Seorang pria yang dikenal karena suaranya yang kuat dan dalam, Taylor Wallbank, telah dinobatkan sebagai pemenang Penghargaan Praktisi Berkembang 2023 di University of Waikato. Wallbank adalah salah satu dari tujuh siswa berbakat yang dipilih oleh Acorn Foundation dan FAME Trust untuk menerima penghargaan $10.000. Dia dipilih dari sekolah-sekolah seni berkinerja tinggi di Selandia Baru.
Wallbank memulai perjalanan menyanyinya dengan inisiatif opera pemuda yang disebut Project Prima Volta di Hawke’s Bay. Pengalaman ini sangat memengaruhi hidupnya dan bahkan membawanya untuk mengajar dan membimbing siswa lain dalam proyek tersebut. Meskipun berasal dari latar belakang berpenghasilan rendah, yang membuat pelatihan untuk karir musik menjadi sulit, Wallbank berkomitmen untuk memecahkan stereotip bahwa hanya orang kaya yang dapat mengejar karir di opera. Dia bertujuan untuk menginspirasi anak-anak dari latar belakang yang sama untuk percaya bahwa mereka dapat mencapai tujuan mereka dengan pola pikir dan dukungan yang tepat.
Wallbank baru-baru ini menyelesaikan gelar Master ganda dalam Pertunjukan Vokal dan Studi Opera Lanjutan di bawah bimbingan Kristin Darragh, Direktur Pertunjukan Vokal. Dia juga bagian dari Te Pae Kōkako — The Aotearoa New Zealand Opera Studio di The University of Waikato, di mana dia adalah salah satu seniman pertama dalam program ini. Selain itu, Wallbank memegang gelar Bachelor of Music dengan First Class Honours dan Master of Music dalam Nyanyian Klasik dari universitas yang sama.
Wallbank juga merupakan bagian dari Program Pengembangan Seniman Opera Selandia Baru dan telah menjalani pelatihan vokal tingkat lanjut, pembinaan bahasa, dan pelatihan panggung. Kedua program ini sangat kompetitif dengan hanya lima hingga enam tempat yang tersedia untuk penyanyi di seluruh Selandia Baru. Selama waktunya dalam program ini, Wallbank telah memenangkan beberapa kompetisi di seluruh negeri.
Sebagai solois, Wallbank telah memperoleh pengalaman yang luas dan telah terlibat dalam beberapa produksi. Baru-baru ini, ia melakukan tur dengan Opera Selandia Baru dalam produksi m (O) rpheus (2023) dengan pemeran all-Pacific.
Madeleine Pierard, Ketua Utama Dame Malvina di Opera di Universitas Waikato, memuji Wallbank atas dedikasi, kerja keras, dan hasratnya.
Wallbank sangat berterima kasih atas penghargaan tersebut, yang akan memungkinkannya untuk belajar di luar negeri dan mengejar mimpinya tanpa tekanan keuangan. Dia berencana untuk mengikuti audisi untuk The Curtis Institute di Philadelphia, AS, sebuah sekolah musik bergengsi yang dikenal karena tingkat keberhasilannya yang tinggi dalam karir internasional. Wallbank mengatakan dia senang dengan masa depannya sekarang karena dia mendapat dukungan dari Acorn Trust dan FAME Award.
