Окружной совет Опотики принял решение включить округа маори в выборы в местные органы власти 2025 и 2028 годов. Цель округов маори — обеспечить представительство и голос маори в совете. В этих округах лица, включенные в избирательные списки маори, голосуют за своих советников, а лица, включенные в общий список, голосуют за членов совета в общих округах. В округе Опотики население примерно разделено на лиц, включенных в общий список, и представителей маори.
Мэр Опотики Дэвид Мур заявил, что решение было основано на важности избирательных прав за столом совета. Он считает, что лучшие результаты работы сообщества могут быть достигнуты, если большее количество людей будет выражать свои взгляды в совете. Он надеется, что введение избирательных округов для маори повысит явку избирателей и побудит большее число людей участвовать в выборах.
Однако мэр Мур пояснил, что округа маори не заменят другие методы взаимодействия с тремя организациями племен Опотики. Он отметил, что обсуждались и другие варианты, такие как подкомитеты или меморандумы о взаимопонимании, призванные привлечь внимание маори к переговорам, однако эти варианты не предусматривают права голоса.
Следующие шаги совета включают проведение обзора представительства в 2024 году. В ходе этого анализа будут рассмотрены такие факторы, как количество избранных членов, порядок их избрания и выбор из окружных округов или по всему округу. В ходе проверки будут также изучены границы и названия округов и других заинтересованных сообществ.
Мэр Мур призвал общину Опотики принять участие в этом процессе в следующем году, назвав это решение важным шагом вперед. Он подчеркнул, что в результате пересмотра будут определены практические последствия этого решения, такие как количество мест, необходимых для обеспечения прозрачности и представительства.
