تناقش لجنة اختيار التعليم والقوى العاملة في البرلمان مشروع قانون لإعادة المدارس الخاصة الممولة من القطاع العام، والمعروفة باسم المدارس المستقلة. يدعي مجلس النقابات العمالية (CTU) أن هذا التشريع سينتهك اتفاقيات العمل وحقوق الإنسان والتجارة. ذكرت إيرين بولاتشوك من CTU أن التغيير الأخير في مشروع القانون سيمنع موظفي المدارس المستقلة من الانضمام إلى الاتفاقيات الجماعية، الأمر الذي قد يتعارض مع قواعد العمل الدولية.
وقال بولاتشوك أيضًا إن وزارة التعليم حذرت من أن مشروع القانون قد يتعارض مع اتفاقيات التجارة الحرة مع المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي. وقد يجبر ذلك معلمي المدارس الحكومية على العمل في المدارس المستقلة، والتي تعتقد الوزارة أنها قد تنتهك اتفاقيات العمل والحقوق بموجب قانون شرعة الحقوق. تمت إزالة مذكرة المشورة القانونية حول هذه المشكلة لاحقًا من بيان التأثير التنظيمي لكونها تتمتع بامتياز قانوني.
أخبر كبير أمناء المظالم بيتر بوشير اللجنة أن استبعاد المدارس المستقلة من قانون المعلومات الرسمية (OIA) سيقلل من مسؤوليتها أمام الطلاب وأولياء الأمور ودافعي الضرائب. وقال إن جميع المدارس التي تستخدم الأموال العامة يجب أن تكون شفافة وأن الأسر تستحق المساواة في الوصول إلى المعلومات.
أيد مدير المدرسة المستقلة السابق Alwyn Poole وجهة نظر Boshier وخطط للتقدم لأربع مدارس مستقلة. ونفى المزاعم القائلة بأن معلمي المدارس المستقلة يكسبون أقل من معلمي المدارس الحكومية.
جادلت جمعية البحث في التعليم بأن المدارس المستقلة ليست ضرورية. وأشارت المتحدثة برونوين وود إلى أن المدارس في نيوزيلندا تتمتع بالفعل بقدر كبير من الحرية وأن المزيد من الخيارات المدرسية ستفيد في الغالب الأسر الأكثر ثراءً، مما يزيد من عدم المساواة. وذكرت أن أنظمة المدارس المماثلة في السويد فشلت بعد 30 عامًا.
أعربت المعلمة آن كيندون عن قلقها بشأن إنفاق الأموال على نوع المدرسة غير المطلوب في نيوزيلندا. وشككت في أن المدارس المستقلة ستقدم نتائج أفضل من المدارس الحكومية. أشار زميلها، فيليب كيندون، إلى أن نظام المدارس الحكومية يعزز تعاون المعلمين، مما يساعد على تحسين التعليم. وقال إنه في حين أن نظام الدولة يمكن أن يكون أفضل، إلا أنه يعمل بالفعل بشكل جيد وليس هناك حاجة للمدارس المستقلة.
وحث كلا المعلمين اللجنة على الاستماع إلى خبراء التعليم الذين كرسوا حياتهم للتدريس في المدارس العامة. طلبوا عدم المضي قدمًا في اقتراح المدرسة المستقلة.
