Pemilik kucing di Selandia Baru disarankan untuk tidak khawatir, meskipun seekor kucing di Canterbury sekarat karena parasit baru. Biosecurity Selandia Baru menegaskan bahwa ini adalah pertama kalinya penyakit, yang dikenal sebagai babesiosis, ditemukan pada seekor kucing di negara itu. Penyakit ini disebabkan oleh parasit yang disebut Babesia gibsoni, yang dibawa oleh kutu.
Dr Mary van Andel, juru bicara Biosecurity NZ, mengatakan bahwa penyelidikan sedang berlangsung dan sistem pemantauan sudah ada. Dia menjelaskan bahwa ketika seekor kucing dibawa ke dokter hewan, darahnya diuji untuk berbagai penyakit, termasuk yang eksotis. Sejauh ini, tidak ada kasus lain dari penyakit ini yang ditemukan.
Anjing yang meninggal diturunkan atas permintaan pemiliknya karena sakit parah. Tidak ada hubungan yang diketahui dengan kasus di luar negeri. Dr van Andel menyarankan pemilik kucing untuk memastikan perawatan kutu dan kutu hewan peliharaan mereka terkini.
Menurut situs web Biosecurity NZ, babesiosis bisa menjadi penyakit kronis dan ringan, tetapi dalam beberapa kasus, bisa akut dan parah. Gejala babesiosis kronis termasuk demam sesekali, kelelahan, dan penurunan berat badan, sedangkan babesiosis akut ditandai dengan demam, kelesuan, dan anemia.
Parasit Babesia gibsoni dapat ditularkan melalui kutu yang ditemukan di Selandia Baru, seperti kutu sapi dan kutu anjingnya coklat, serta melalui gigitan anjingnya. Sulit untuk dihilangkan, dengan anjing-kucing yang terinfeksi sering menjadi pembawa. Trah yang paling sering terkena adalah pit bull terrier, Staffordshire bull terrier, dan greyhound.
Jika dokter hewan atau pemilik berpikir mereka telah menemukan kucing yang terinfeksi, mereka harus menghubungi Biosecurity NZ di 0800 80 99 66.
