ประธานาธิบดีโลกหญิงคนแรกของโรตารี่: ‘มันทำให้ฉันมีโอกาสทำลายอุปสรรค’

เจนนิเฟอร์ โจนส์ ประธานหญิงคนแรกของโรตารี่ อินเตอร์เนชั่นแนล ได้ยกย่องโครงการท้องถิ่นในนิวซีแลนด์ว่าเป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดที่เธอเคยเห็นในระหว่างการเดินทางทั่วโลกของเธอโจนส์ซึ่งมาจากแคนาดากลายเป็นประธานโลกของ Rotary International ในปี 2022 โดยสร้างประวัติศาสตร์ในฐานะผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่งนั้นในประวัติศาสตร์ 118 ปีขององค์กร

โจนส์อยู่ที่นิวซีแลนด์เพื่อเยี่ยมชมโครงการที่ดำเนินการโดยสโมสรหลายแห่งเธอไปเยือนเนลสันและแทสแมนก่อนมุ่งหน้าไปยังไครสต์เชิร์ชเพื่อเป็นวิทยากรหลักในการประชุมโรตารีเซาท์ไอส์แลนด์เธอประทับใจเป็นพิเศษกับโครงการที่เธอเห็นในเนลสัน

โจนส์เข้าร่วมกับโรตารีในทศวรรษ 1990ก่อนหน้านั้นเธอทำงานเป็นนักข่าวที่ครอบคลุมการประชุมของสโมสรในช่วงเวลาที่ผู้หญิงไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมสิ่งนี้เปลี่ยนแปลงในปี 1987 เมื่อศาลฎีกาสหรัฐตัดสินว่าสโมสรโรตารีไม่สามารถยกเว้นผู้หญิงตามเพศของพวกเขาอย่างไรก็ตามต้องใช้เวลาอีก 35 ปีที่ผู้หญิงคนหนึ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานโลกขององค์กร

โจนส์กล่าวว่าการเป็นประธานาธิบดีหญิงคนแรกเป็นเกียรติอย่างสมบูรณ์และเธอหวังว่ามันจะสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่นเธอกล่าวว่า “บางทีมันอาจเปิดประตูให้คนที่พูดว่า: ‘ถ้าเธอทำได้ ฉันก็ทำได้เช่นกัน’ และฉันมีความสุขมากในเรื่องนั้น”

ปัจจุบันโรตารี่อินเตอร์เนชั่นแนลมีสมาชิกมากกว่า 1.4 ล้านคนในสโมสรประมาณ 46,000 แห่งทั่วกว่า 200 ประเทศในช่วงที่เธอดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี โจนส์เดินทางไปถึง 57 ประเทศรวมถึงนิวซีแลนด์ซึ่งเธอกล่าวว่าเป็นหนึ่งในประเทศโปรดของเธอ

ขณะอยู่ในเนลสัน โจนส์ได้เยี่ยมชมโครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากโรตารี่หลายแห่งสิ่งเหล่านี้รวมถึงศูนย์แบบดรอปอินสำหรับคนไร้บ้านโปรแกรมที่ปรึกษาสำหรับคนหนุ่มสาวและบริการลดการเสียอาหารเธอยังได้พบกับอาสาสมัครจาก Days for Girls ซึ่งเป็นองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่ผลิตและจำหน่ายผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพประจำเดือนที่นำมาใช้ซ้ำได้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มักจะมอบให้กับเด็กผู้หญิงที่อาจพลาดโรงเรียนในช่วงเดือนของพวกเขา