Layanan darurat dipanggil ke Pringle House di Wellington pada Selasa pagi setelah seorang penghuni jongkok terluka jatuh tiga lantai melalui tangga yang runtuh. Pria itu sekarang dalam kondisi kritis di Rumah Sakit Wellington. Insiden tersebut telah menyoroti masalah tunawisma di kota, dengan Misioner Kota, Murray Edridge, menyatakan bahwa ini mungkin bukan situasi yang unik.
Edridge mengatakan bahwa sementara kebanyakan orang tidak akan mempertimbangkan tinggal di gedung yang berbahaya dan terlantar, bagi mereka yang mengalami tunawisma, itu mungkin pilihan terbaik yang tersedia. Dia menambahkan bahwa dengan cuaca yang lebih dingin dan basah, semakin banyak orang mencari perlindungan di gedung-gedung yang tidak aman. Dia mengakui tekanan yang ditimbulkan pada pemilik gedung dan dewan untuk mencegah akses ke ruang berbahaya, tetapi menekankan bahwa ini tidak mengatasi masalah mendasar tunawisma.
Edridge memperkirakan bahwa ada antara 150 dan 200 orang yang tinggal di jalan-jalan di Wellington, dengan banyak lagi yang “tidak terlihat dalam sistem”, tinggal di karavan, gudang, mobil, atau rumah yang ramai. Dia meminta masyarakat untuk bertanggung jawab atas masalah ini, mencatat kurangnya kualitas rumah yang terjangkau di kota.
Walikota Wellington Tory Whanau bekerja sama dengan Menteri Bangunan dan Konstruksi Chris Penk untuk mengeksplorasi apakah dewan harus memiliki lebih banyak kekuatan untuk menangani bangunan berbahaya. Rencana sudah ada untuk mendorong pengembangan bangunan kosong, termasuk proposal untuk mengenakan tarif yang lebih tinggi kepada pemilik tanah kosong dan bangunan terlantar. Proposal tersebut dapat mempengaruhi sekitar 60 properti. Whanau juga menyebutkan perlunya meninjau peraturan bangunan rawan gempa bumi, karena banyak bangunan kosong di kota itu dipengaruhi oleh aturan ini.
