هذه الليلة، ينتظر مراقبو السماء في تاورانجا بفارغ الصبر لمعرفة ما إذا كانوا سيتمكنون من مشاهدة الشفق القطبي الجنوبي، المعروف أيضًا باسم أورورا أوستراليس. هذا العرض الجميل للأضواء عبر الأفق الجنوبي هو مشهد نادر في هذه المنطقة. أصبح هذا الحدث ممكنًا بفضل مجموعة كبيرة من البقع الشمسية النشطة التي أطلقت مؤخرًا العديد من المقذوفات الكتلية الإكليلية (CMEs) باتجاه الأرض.
Aurora Australis هو عرض ضوئي مذهل ناتج عن تفاعل الجسيمات المشحونة من الشمس مع المجالات المغناطيسية للأرض والغلاف الجوي. تصطدم هذه الجسيمات، ومعظمها من الإلكترونات والبروتونات، بالغازات في غلافنا الجوي، مما يخلق ألوانًا نابضة بالحياة من الأخضر والوردي والأرجواني والأحمر في سماء الليل.
يقول ديفيد جريج، رئيس جمعية تاورانجا الفلكية، إنه من المتوقع أن تصل هذه CMEs خلال عطلة نهاية الأسبوع، مما قد يؤدي إلى ظهور عروض شفقية مذهلة في السماء الجنوبية. ويؤكد أنه لا داعي للقلق، وهذه فرصة جيدة لرؤية أورورا أوستراليس.
يوضح ديفيد أن البقع الشمسية والنشاط الشمسي يبلغ ذروته كل 11 عامًا تقريبًا، ونحن نقترب حاليًا من الذروة. تزيد هذه البقع الشمسية من الرياح الشمسية، مما يؤدي إلى الشفق القطبي الجميل. حدثت الذروة الأخيرة في عام 2013، ومن المتوقع أن تكون الذروة التالية بين 2023-2025.
يتزامن هذا الحدث مع إشعار «طوارئ الشبكة» الصادر عن Transpower بسبب عاصفة فضائية شديدة. تحذر الوكالة، التي تدير شبكة الطاقة في نيوزيلندا، من أن العاصفة الجيومغناطيسية من المحتمل أن تؤثر على الأرض في نهاية هذا الأسبوع بسبب النشاط الشمسي الكبير.
يلاحظ ديفيد أن CMEs لا يمكن التنبؤ بها ولكنها تحدث في كثير من الأحيان عندما تكون هناك بقع شمسية كثيرة أو كبيرة مرئية. ويضيف أن نشاط الشفق يبدو أكثر احتمالًا حول الاعتدالات في مارس وسبتمبر. لرؤية الشفق القطبي، يجب أن تنظر جنوبًا من مكان مظلم بعيدًا عن الأضواء الساطعة. من الأفضل رؤية الشفق القطبي من أقصى الجنوب، ولكن أثناء النشاط الشديد، يمكن رؤيته أو تصويره من أقصى الشمال.
التقط المصور المحلي جون فان دير بروك الأضواء الجنوبية من منزله في ماونغاتابو في نوفمبر 2023 ويخطط للقيام بذلك مرة أخرى.
قدم موقع Solarham.com، وهو موقع يقدم أخبارًا عن طقس الفضاء في الوقت الفعلي، تقريرًا عن العاصفة الفضائية التي كان يتعقبها. قال متحدث باسم الموقع: «لأول مرة منذ عاصفة الهالوين العظيمة عام 2003، تم الوصول إلى عتبة العاصفة الجيومغناطيسية المتطرفة (G5)».
يراقب ديفيد حاليًا التنبؤات المتعلقة بالوقت المتوقع لحدوث نشاط الشفق القطبي. ويوصي بمتابعة صفحات NZ Aurora Australis على Facebook للحصول على أحدث المعلومات.
مع توقع ظروف مشاهدة مثالية، يمكن أن تقدم الليلة عرضًا خلابًا حيث ترسم الطبيعة السماء بألوان نابضة بالحياة.
