Malam ini, pengamat langit di Tauranga dengan penuh semangat menunggu untuk melihat apakah mereka akan dapat melihat Cahaya Selatan, juga dikenal sebagai Aurora Australis. Tampilan lampu yang indah di cakrawala selatan ini adalah pemandangan langka di daerah ini. Peristiwa ini dimungkinkan oleh sekelompok besar bintik matahari aktif yang baru-baru ini melepaskan beberapa Coronal Mass Ejections (CME) ke Bumi.
Aurora Australis adalah pertunjukan cahaya menakjubkan yang disebabkan oleh partikel bermuatan dari matahari yang berinteraksi dengan medan magnet dan atmosfer bumi. Partikel-partikel ini, sebagian besar elektron dan proton, bertabrakan dengan gas di atmosfer kita, menciptakan warna-warna cerah hijau, merah muda, ungu, dan merah di langit malam.
David Greig, presiden Tauranga Astronomical Society, mengatakan CME ini diperkirakan akan tiba selama akhir pekan, mungkin menciptakan tampilan aurora yang menakjubkan di langit selatan. Dia meyakinkan bahwa tidak perlu khawatir, dan ini adalah kesempatan bagus untuk melihat Aurora Australis.
David menjelaskan bahwa bintik matahari dan aktivitas matahari memuncak setiap 11 tahun, dan saat ini kita mendekati puncaknya. Bintik matahari ini meningkatkan angin matahari, yang menghasilkan aurora yang indah. Puncak terakhir terjadi pada 2013, dan yang berikutnya diharapkan antara 2023-2025.
Peristiwa ini bertepatan dengan pemberitahuan “darurat jaringan” yang dikeluarkan oleh Transpower karena badai luar angkasa yang parah. Badan, yang mengoperasikan jaringan listrik Selandia Baru, memperingatkan bahwa badai geomagnetik kemungkinan akan mempengaruhi Bumi akhir pekan ini karena aktivitas matahari yang signifikan.
David mencatat bahwa CME tidak dapat diprediksi tetapi terjadi lebih sering ketika ada banyak atau bintik matahari besar yang terlihat. Dia menambahkan bahwa aktivitas aurora tampaknya lebih mungkin terjadi di sekitar ekuinoks pada bulan Maret dan September. Untuk melihat aurora, Anda harus melihat ke selatan dari lokasi gelap jauh dari cahaya terang. Aurora paling baik dilihat dari lebih jauh ke selatan, tetapi selama aktivitas ekstrem, ia dapat dilihat atau difoto dari lebih jauh ke utara.
Fotografer lokal John van der Broek menangkap Cahaya Selatan dari rumahnya di Maungatapu pada November 2023 dan berencana untuk melakukannya lagi.
Solarham.com, sebuah situs yang menyediakan berita cuaca ruang angkasa waktu nyata, melaporkan badai luar angkasa yang dilacaknya. Seorang juru bicara situs tersebut mengatakan, “Untuk pertama kalinya sejak Badai Halloween besar tahun 2003, ambang batas Badai Geomagnetik Ekstrim (G5) telah tercapai.”
David saat ini memantau prediksi kapan aktivitas aurora diharapkan terjadi. Dia merekomendasikan mengikuti halaman NZ Aurora Australis di Facebook untuk informasi terkini.
Dengan kondisi tampilan yang ideal yang diperkirakan, malam ini bisa menawarkan pertunjukan yang menakjubkan saat alam melukis langit dengan warna-warna cerah.
