27 августа 2024 года состоялось открытое собрание, на котором обсуждалось возможное закрытие заводов Winstone Pulp International в центральной части Северного острова, что может привести к потере 230 рабочих мест. Многие в сообществе выразили опасения по поводу последствий этих закрытий. Собрание в церковном зале Раетихи было насыщенным, на нем присутствовали местные жители, семьи и даже дети.
Лиз Брукер, организатор встречи, подчеркнула, что эта проблема затрагивает весь регион, а не только рабочие места. Сотрудники и их семьи поделились своими переживаниями, а некоторые из них расплакались. Аарон Макканн, проработавший на фабрике 29 лет, рассказал, как его семья была связана с фабрикой на протяжении многих поколений. Он расстроен тем, что в случае закрытия завода его сыну, возможно, придется уехать на работу в Австралию.
Дуэйн Диксон, еще один давний работник, заявил, что хочет остаться в родном городе, но, возможно, ему придется переехать, чтобы содержать семью. Многие рабочие, например электрик Дэниел Абернати, беспокоятся о своем будущем и о том, как они найдут работу в случае закрытия завода.
Winstone Pulp International столкнулась с высокими ценами на электроэнергию, что подталкивает компанию к закрытию. Финансовый директор компании Гленн Уайтинг поблагодарил общественность за поддержку, но признал сложную ситуацию.
Мэр Раетихи Уэстон Киртон пообещал бороться за будущее завода, предложив правительству предоставить финансовую помощь, аналогичную субсидиям другим компаниям. Однако национальный депутат Сьюз Редмэйн не дала никаких обещаний о помощи, заявив, что они поощряют энергетические компании к поиску решений.
Время на исходе, поскольку консультации с рабочими заканчиваются в понедельник, а заводы могут закрыться к началу октября, если не будут приняты меры.
