Pertemuan publik diadakan pada 27 Agustus 2024, untuk membahas potensi penutupan pabrik Winstone Pulp International di Pulau Utara tengah, yang dapat menyebabkan hilangnya 230 pekerjaan. Banyak di masyarakat menyatakan kekhawatiran mereka tentang dampak penutupan ini. Pertemuan di aula gereja Raetihi penuh, dengan penduduk setempat, keluarga, dan bahkan anak-anak hadir.
Liz Brooker, penyelenggara pertemuan, menekankan bahwa masalah ini mempengaruhi seluruh wilayah, bukan hanya pekerjaan. Karyawan dan keluarga mereka berbagi kekhawatiran mereka, dengan beberapa menangis. Aaron McCann, yang telah bekerja di pabrik selama 29 tahun, menggambarkan bagaimana keluarganya telah terhubung ke pabrik selama beberapa generasi. Dia kesal karena putranya mungkin harus pergi untuk pekerjaan di Australia jika pabrik ditutup.
Duane Dixon, pekerja lama lainnya, menyatakan dia ingin tinggal di kampung halamannya, tetapi dia mungkin harus pindah untuk menghidupi keluarganya. Banyak pekerja, seperti tukang listrik Daniel Abernathy, cemas tentang masa depan mereka dan bagaimana mereka akan menemukan pekerjaan jika pabrik ditutup.
Winstone Pulp International telah menghadapi harga listrik yang tinggi, yang mendorong mereka menuju penutupan. Chief Financial Officer mereka, Glenn Whiting, menyatakan terima kasih atas dukungan masyarakat tetapi mengakui situasi yang menantang.
Walikota Raetihi Weston Kirton berjanji untuk memperjuangkan masa depan pabrik, menyarankan pemerintah harus menawarkan bantuan keuangan, mirip dengan subsidi untuk perusahaan lain. Namun, anggota parlemen Nasional Suze Redmayne tidak berkomitmen pada janji bantuan apa pun, menyatakan bahwa mereka mendorong perusahaan listrik untuk menemukan solusi mereka.
Waktu hampir habis, karena konsultasi dengan pekerja berakhir pada hari Senin, dan pabrik dapat ditutup pada awal Oktober jika tidak ada tindakan yang diambil.
