ニュージーランドの隠れた大陸、ジーランディアは、最近の研究でその秘密をさらに明らかにしました。95% は水中に潜んでいますが、この8番目の大陸の最新地図が公開されました。これらの発見は、世界には7大陸しかないという一般的な考えに疑問を投げかけています。
オーストラリアの南東に位置するジーランディアは、主に1～2kmの海に沈んだことが原因で、375年間知られていませんでした。最近、研究者たちがこの地域の詳細な地図を発表し、2500万年前の海域の形成と水没に関する手がかりを得た。
ジーランディアは、約8,300万年前に超大陸ゴンドワナから分離したと考えられています。2002年の研究では、ジーランディア上空の海はより浅く、海洋プレートではなく大陸プレートが存在することが示唆されました。
2017年、複数のエビデンスを組み合わせて、ジーランディアは大陸であることが確認されました。しかし、その完全な歴史はまだ謎のままです。その主な理由は、ゴンドワナからの離陸時に変形したためです。
最近の研究では、ジーランディアの最北端であるフェアウェイリッジの岩石が分析されました。これらの岩石は、中には1億3000万年以上前のものもあり、西南極の地質と一致しており、かつては結合していたことが示唆されています。
プレートの地殻変動を示す磁気異常を用いた研究により、ジーランディアが時間の経過とともに薄くなり、水没の原因となっていることがさらに明らかになった。
ジーランディアは水中に位置するため、全容が隠されたままです。
