ヘラクレス空軍の乗組員が木曜日に南極でまれな冬の医療避難を行いました。マクマード基地のアメリカ人患者は、生命を脅かすほどではないが、南極では提供できない治療を必要とする病気にかかっていました。
アンディ・スコット航空提督は、気温が摂氏-33度に達する極寒のため、この時期の南極大陸へのフライトは危険だと言いました。日差しがないため、乗組員はフェニックス飛行場に飛ぶにはナイトビジョンゴーグルを着用する必要がありました。このテクノロジーは、2021年7月にRNZAFが同様の医療避難に初めて使用しました。
南極では途中で迂回できる飛行場がなかったため、航空機に燃料を補給する必要がありました。極寒からエンジンを守るために、給油中もエンジンをかけ続けました。これは「高温給油」と呼ばれるプロセスです。続けるか向きを変えるかの決定を「ブーメラン」ポイントと呼びます。
クライストチャーチまでの往復には7時間以上かかりました。駐ニュージーランド米国大使のトム・ウダルは、暗闇や厳しい気象条件、真冬に飛行するという並外れた挑戦を認め、RNZAFの「世界クラスの医療避難」を称賛しました。彼は、南極における両国の長年にわたる協力に深い感謝の意を表した。
