Isang crew ng Air Force Hercules ang nagsagawa ng isang bihirang medikal na paglilinis sa taglamig sa Antarctica noong Huwebes. Ang Amerikanong pasyente mula sa McMurdo Station ay may kondisyon na hindi nababanganib ngunit nangangailangan ng medikal na paggamot na hindi maibibigay sa Antarctica.
Sinabi ng Air Commodore Andy Scott na ang mga paglipad sa Antarctica sa panahong ito ng taon ay mapanganib dahil sa matinding lamig, na may mga temperatura na umaabot sa -33 degree Celsius. Dahil walang sikat ng araw, kinailangang magsuot ng night vision goggles ang tripulante upang lumipad sa Phoenix Airfield. Ang teknolohiyang ito ay unang ginamit ng RNZAF para sa isang katulad na medikal na paglilinis noong Hulyo 2021.
Kailangang i-fuel ang sasakyang panghimpapawid sa Antarctica dahil walang mga paliparan upang mai-redirect sa daan. Ang mga makina ay patuloy na tumatakbo sa panahon ng pagsingil upang maprotektahan ang mga ito mula sa matinding lamig, isang proseso na kilala bilang “hot fueling”. Ang desisyon na magpatuloy o bumalik ay tinutukoy bilang isang punto ng ‘boomerang’.
Ang pagbabalik sa Christchurch ay tumagal ng mahigit pitong oras. Pinuri ng embahador ng US sa New Zealand, si Tom Udall, ang RNZAF para sa kanilang “global medical”, na kinikilala ang pambihirang hamon ng paglipad sa dilim, sa malupit na kondisyon ng panahon, at sa kalagitnaan ng taglamig. Nagpahayag siya ng malalim na pagpapahalaga sa matagal na kooperasyon sa pagitan ng dalawang bansa sa Antarctica.
