كشفت قارة نيوزيلندا الخفية، زيلانديا، عن المزيد من أسرارها في الأبحاث الحديثة. على الرغم من وجود 95٪ تحت الماء، فقد تم الآن إصدار أحدث الخرائط لهذه القارة الثامنة. تتحدى هذه النتائج الاعتقاد الشائع بوجود سبع قارات فقط في العالم.
ظلت زيلانديا، الواقعة جنوب شرق أستراليا، دون أن يلاحظها أحد لمدة 375 عامًا ويرجع ذلك أساسًا إلى غمرها تحت 1-2 كم من الماء. كشف الباحثون مؤخرًا عن خرائط تفصيلية لهذه المنطقة، مما يوفر رؤى حول تكوينها وغمرها قبل 25 مليون سنة.
يُعتقد أن زيلانديا انفصلت عن شبه القارة العملاقة جندوانا منذ حوالي 83 مليون سنة. أشارت الأبحاث في عام 2002 إلى أن المحيط فوق زيلانديا ضحل، مما يشير إلى وجود صفيحة قارية وليست محيطية.
في عام 2017، أكدت الأدلة المجمعة زيلانديا كقارة. ومع ذلك، لا يزال تاريخها الكامل لغزًا، ويرجع ذلك أساسًا إلى تشوهها عند انفصالها عن جندوانا.
قامت دراسة حديثة بتحليل الصخور من أقصى الطرف الشمالي لنيوزيلندا، Fairway Ridge. هذه الصخور، التي يزيد عمر بعضها عن 130 مليون سنة، تتماشى مع جيولوجيا غرب أنتاركتيكا، مما يشير إلى أنها انضمت مرة واحدة.
تكشف الأبحاث التي تستخدم التشوهات المغناطيسية، والتي تُظهر حركات الصفائح التكتونية، المزيد عن ترقق زيلانديا بمرور الوقت، مما يتسبب في غمرها.
لا تزال قصة زيلانديا الكاملة مخفية إلى حد كبير بسبب موقعها تحت الماء.
