Остров Вайхеке переживает жилищный кризис. Многие домовладельцы сдают свои дома туристам, а не долгосрочным жителям. Это привело к высокому уровню бездомности на острове с небольшим населением. Хотя имеется много домов, более трети из них пустуют, что создает проблемы для местных жителей, ищущих доступное жилье.
Доктор Пэм Оливер, социолог и давний житель, отметила, что другие популярные туристические места справились с аналогичными проблемами без потери дохода от туризма. Она сказала: «Мы не хотим, чтобы туристы уезжали; нам просто нужно решить проблему избыточного предложения краткосрочной аренды жилья и обеспечить жильем местных жителей».
Airbnb и подобные платформы часто приносят домовладельцам больше денег, чем долгосрочная аренда. Это приводит к тому, что многие дома пустуют большую часть года, а местным арендаторам трудно найти жилье. В 2018 году 38% домов на острове Вайхеке пустовали, а сейчас их число может возрасти. В недавнем обзоре, опубликованном в местной газете, было обнаружено, что в наличии имеется только девять домов для долгосрочной аренды по сравнению с 698 объявлениями о краткосрочной аренде, и эти девять из них оказались недоступными.
Люди, арендующие жилье в течение многих лет, сталкиваются с трудным выбором. Многим приходится делить жилье с друзьями или часто переезжать в поисках жилья. Эта проблема характерна не только для острова Вайхеке; другие места по всему миру принимают меры по снижению влияния туризма на местное жилье.
Проект Waiheke Forever, частью которого является Оливер, призывает Совет Окленда принять меры. Они предлагают местным органам власти разработать правила, помогающие жителям. Например, в некоторых местах повышаются цены на пустующие дома или ограничиваются сроки сдачи жилья в аренду в туристических целях. Такие города Новой Зеландии, как Роторуа и Крайстчерч, а также города Австралии, уже внесли такие изменения.
Оливер говорит, что теперь настала очередь Совета Окленда помочь защитить местных жителей и обеспечить им доступ к жилью.
