ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยแคนเทอร์เบอรี่เป็นส่วนหนึ่งของทีมระดับโลกที่ทำการวิจัยเชิงรุกเกี่ยวกับพฤติกรรมการล่าสัตว์ของแมงมุมกระโดดศาสตราจารย์ Ximena Nelson รองหัวหน้าคณะวิทยาศาสตร์ชีววิทยา เป็นหนึ่งในนักวิจัยของนิวซีแลนด์ไม่กี่คนที่ได้รับเงินทุนจากโครงการวิทยาศาสตร์ชายแดนมนุษย์ระหว่างประเทศ
การศึกษาซึ่งได้รับเงิน 1.35 ล้านดอลลาร์ในช่วงสามปี จะตรวจสอบกลยุทธ์การล่าสัตว์คล้ายแมวของแมงมุมกระโดด Portiaแมงมุมเหล่านี้ที่พบในป่าเขตร้อนกินแมงมุมอื่น ๆ และมักใช้เส้นทางยาวเพื่อแอบเหยื่อของพวกมันคล้ายกับนักล่าขนาดใหญ่
ศาสตราจารย์เนลสันอธิบาย “แมงมุมพอร์เทียใช้เวลามากในการดูเหยื่อและตรวจสอบสภาพแวดล้อมของพวกเขา เหมือนสิงโตในสะวันนาแอฟริกาค่อยๆคลานขึ้นไปบนเปลือกแก้วเพื่อโจมตีที่น่าประหลาดใจ”สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าแมงมุมประเมินความเสี่ยงและผลตอบแทนของตัวเลือกต่าง ๆ และวางแผนก่อนที่จะดำเนินการ
งานวิจัยใหม่จะเป็นงานแรกที่ตรวจสอบว่ามีอิทธิพลต่อพฤติกรรมการวางแผนนี้อย่างไร เช่น การมองเห็นที่ดีหรือประเภทของที่อยู่อาศัยที่แมงมุมอยู่ที่น่าสนใจคือแม้จะมีขนาดเล็กกว่า 100 เท่า แต่แมงมุม Portia ก็มีวิสัยทัศน์ที่ดีกว่าชีตาห์
การศึกษาจะทดสอบว่าการวางแผนเป็นไปได้ไม่เพียง แต่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกที่มีสมองขนาดใหญ่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่มีสมองเล็ก ๆ เช่นแมงมุม Portia ซึ่งมีสมองที่มีเซลล์ประสาทน้อยกว่าสมองมนุษย์น้อยกว่า 1 ล้านเท่า
“การค้นพบของเราอาจมีความสำคัญเนื่องจากอาจช่วยพัฒนาอัลกอริทึมสำหรับการสร้างระบบการวางแผนประดิษฐ์ในเครื่องจักรที่มีกำลังจำกัด เช่นที่ใช้ในภารกิจอวกาศสิ่งนี้อาจมีผลกระทบต่อปัญญาประดิษฐ์” ศาสตราจารย์เนลสันกล่าว
เธอทำงานร่วมกับนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยจอห์นส์ฮอปกินส์ และมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นในสหรัฐอเมริกา และมหาวิทยาลัยหูเป่ยในประเทศจีนโครงการนี้จะรวมงานภาคสนามการทำงานในห้องปฏิบัติการการพัฒนาหุ่นยนต์และการจำลองคอมพิวเตอร์
