Hội đồng quận Ōpōtiki đã quyết định đưa các phường Māori vào cuộc bầu cử cơ quan địa phương năm 2025 và 2028. Các phường Māori nhằm đảm bảo sự đại diện và tiếng nói của người Māori trong hội đồng. Trong các phường này, các cá nhân trong danh sách bầu cử người Māori bỏ phiếu cho các ủy viên hội đồng của họ, giống như những người trong danh sách chung bỏ phiếu cho các ủy viên hội đồng trong các phường chung. Ở quận Ōpōtiki, dân số được phân chia gần như giữa những người trong danh sách chung và người Māori cuộn.
Thị trưởng Ōpōtiki David Moore tuyên bố rằng quyết định này dựa trên tầm quan trọng của quyền bỏ phiếu tại bàn hội đồng. Ông tin rằng kết quả cộng đồng tốt hơn có thể đạt được khi nhiều người thấy quan điểm của họ được đại diện trong hội đồng. Ông hy vọng rằng việc giới thiệu các phường Māori sẽ làm tăng tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu và khuyến khích nhiều người tranh cử hơn.
Tuy nhiên, Thị trưởng Moore đã làm rõ rằng các phường Māori sẽ không thay thế các phương pháp giao chiến khác với ba tổ chức iwi (bộ lạc) của Ōpōtiki. Ông đề cập rằng các lựa chọn khác, như các tiểu ban hoặc Biên bản ghi nhớ, đã được thảo luận để đưa tiếng nói của người Maori lên bàn, nhưng các lựa chọn này không đi kèm với quyền bỏ phiếu.
Các bước tiếp theo của hội đồng bao gồm tiến hành Đánh giá Đại diện vào năm 2024. Việc xem xét này sẽ xem xét các yếu tố như số lượng thành viên được bầu, cách họ nên được bầu và liệu họ có nên được bầu từ các phường hay trên toàn quận hay không. Bài đánh giá cũng sẽ xem xét ranh giới và tên của các phường và các cộng đồng quan tâm khác.
Thị trưởng Moore khuyến khích cộng đồng Ōpōtiki tham gia vào quá trình này vào năm tới, nói rằng quyết định này là một bước tiến quan trọng. Ông nhấn mạnh rằng việc xem xét sẽ xác định ý nghĩa thực tế của quyết định này, chẳng hạn như số ghế cần thiết để đảm bảo tính minh bạch và đại diện.
