Taylor Swift, giống như nhiều nghệ sĩ khác, thường sử dụng tiến trình bốn hợp âm tương tự trong các bài hát của mình. Mô hình này, được gọi là ‘hợp âm trục ‘, tạo ra một luồng cảm xúc trong âm nhạc. Các hợp âm lần đầu tiên được làm nổi bật bởi bộ ba hài âm nhạc hiện đã tan rã Axis of Awesome vào năm 2009. Họ đã sử dụng những hợp âm này trong một bản mashup của các bài hát nổi tiếng, bao gồm ‘Don’t Stop Believing’ của Journey và ‘Let It Be’ của Beatles.
Tiến sĩ Jadey O’Regan, một giảng viên tại Sydney Conservation of Music, giải thích rằng “hợp âm trục” tuân theo một mô hình đơn giản I, V, VI, IV. Nếu chơi bằng phím C, các hợp âm sẽ là C, G, A minor, F. Nhiều nghệ sĩ sử dụng tiến trình hợp âm này, nhưng Taylor Swift dường như có một sở thích đặc biệt đối với nó. Nó có thể được tìm thấy trong 21 bài hát của cô, bao gồm ‘Love Story’ và ‘I Knew You Were Trouble’.
Tiến sĩ O’Regan tin rằng những hợp âm này phổ biến vì chúng đưa người nghe vào một hành trình đầy cảm xúc. Ngay cả khi bạn không có khuynh hướng âm nhạc, bạn có thể đoán trước được các hợp âm sẽ đi đâu do sự quen thuộc của chúng. Sự tiến triển này tạo ra cảm giác căng thẳng và giải quyết, mà người nghe thấy thỏa mãn về mặt cảm xúc.
Nhiều thể loại âm nhạc chia sẻ tiến trình hợp âm. Ví dụ, nhạc blues thời kỳ đầu thường sử dụng ba hợp âm giống nhau, trong khi ‘tiến trình doo-wop’ của những năm 1940 và 1950 xác định toàn bộ một thể loại. Các ‘Hợp âm Trục’ tương tự như tiến trình này.
Tiến sĩ O’Regan lưu ý rằng “hợp âm Axis” có thể được sử dụng theo nhiều cách khác nhau để phù hợp với giai điệu cảm xúc của lời bài hát. Trong trường hợp của Taylor Swift, không chỉ hợp âm, mà cả màn trình diễn của cô ấy và bản chất tự truyện trong lời bài hát của cô ấy đã làm cho âm nhạc của cô ấy có tác động. Sự tiến triển của hợp âm cung cấp một nền tảng đơn giản, cho phép lời bài hát và giọng hát phức tạp tỏa sáng mà không làm người nghe choáng ngợp. Sự cân bằng giữa sự quen thuộc và mới lạ này là một phần quan trọng trong thành công của Swift.
