Đạo luật Thương mại

Đạo luật Thương mại đặt ra các nguyên tắc luật cạnh tranh ở New Zealand. Đạo luật Thương mại được thực thi bởi Ủy ban Thương mại.

( a) Các hoạt động thương mại hạn chế

Các hoạt động thương mại hạn chế sau đây bị cấm:

• các hợp đồng, thỏa thuận hoặc cách hiểu có mục đích, hiệu lực hoặc khả năng có thể là “làm giảm đáng kể sự cạnh tranh” trên một thị trường liên quan;
• Hợp đồng, thỏa thuận hoặc cách hiểu có chứa điều khoản cartel, là điều khoản có mục đích, hiệu lực hoặc khả năng có tác dụng ấn định giá, hạn chế sản lượng hoặc phân bổ thị trường (các hoạt động hợp tác nhất định, hợp đồng cung cấp dọc và thỏa thuận mua chung và xúc tiến có thể được miễn từ điều này, và các bên có thể nộp đơn lên Ủy ban Thương mại để được thông quan nếu họ cho rằng việc miễn trừ các hoạt động hợp tác được áp dụng);
• Lợi dụng một mức độ quyền lực đáng kể trên thị trường cho mục đích chống cạnh tranh; và
• Duy trì giá bán lại (khi nhà cung cấp kiểm soát giá bán lẻ).

Hình phạt vi phạm

Các hình phạt tài chính lớn có thể được đưa ra đối với hành vi tham gia vào các hoạt động thương mại hạn chế. Hình phạt cho một cá nhân có thể lên đến NZ $ 500.000. Các hình phạt đối với một công ty có thể lên đến lớn hơn:

• NZ$10 triệu;
• Gấp ba lần giá trị của bất kỳ lợi ích thương mại nào do vi phạm; hoặc
• 10% doanh thu của công ty (và tất cả các công ty kết nối với nhau).

Đạo luật sửa đổi Thương mại (Criminalisation of Cartels) đã được thông qua thành luật vào ngày 8 tháng 4 năm 2019. Nó làm cho cartel hành vi phạm tội hình sự và sửa đổi hình phạt đối với hành vi cartel cho một cá nhân bị phạt tù lên đến 7 năm hoặc phạt tiền lên đến 500.000 NZ$ hoặc cả hai. Hình phạt hình sự này có hiệu lực từ ngày 8 tháng 4 năm 2021.

( b) Việc mua lại làm giảm đáng kể cạnh tranh

Nguyên tắc chung là các hoạt động sáp nhập và mua lại sẽ có hoặc có khả năng xảy ra tác động làm giảm đáng kể sự cạnh tranh trên thị trường đều bị cấm.

“Chợ” là một thị trường ở New Zealand cho hàng hóa và dịch vụ cũng như các hàng hóa hoặc dịch vụ khác, về thực tế và thông thường về mặt thương mại, có thể thay thế cho chúng.

Chỉ số tập trung

Ủy ban Thương mại đã thông qua một số “chỉ số tập trung” nhất định để đưa ra hướng dẫn về việc liệu một vụ mua lại doanh nghiệp có khả năng làm giảm đáng kể sự cạnh tranh trên thị trường hay không. Đây là những nơi sau sáp nhập:

• Ba công ty lớn nhất trên thị trường có thị phần kết hợp dưới 70% và đơn vị được sáp nhập sẽ có thị phần dưới 40%; hoặc
• Ba công ty lớn nhất trên thị trường có thị phần kết hợp từ 70% trở lên, và đơn vị hợp nhất sẽ có ít hơn 20% thị phần.

Các hoạt động mua lại “theo chiều dọc” (cho dù ở thượng nguồn hay hạ nguồn) cũng phải tuân theo Đạo luật thương mại, mặc dù không có sẵn các chỉ số tập trung tương tự cho các hoạt động mua lại như vậy.

Giải phóng mặt bằng

New Zealand có chế độ thông báo và thông quan tự nguyện. Các bên dự định mua lại có thể nộp đơn xin thông quan nếu họ nghi ngờ về việc liệu việc mua lại có làm giảm đáng kể cạnh tranh hay không.

Việc chấp thuận cho một thương vụ sáp nhập quốc tế được đưa ra bởi các cơ quan quản lý chống tín nhiệm ở nước ngoài không bảo vệ giao dịch ở New Zealand. Nếu việc sáp nhập liên quan đến một doanh nghiệp ở New Zealand và giao dịch có thể dẫn đến giảm đáng kể tính cạnh tranh trên thị trường New Zealand có liên quan, các bên nên xem xét liệu có phù hợp để yêu cầu Ủy ban Thương mại thông qua hay không.

Ủy ban Thương mại cũng có thể yêu cầu Tòa án cấp cao tuyên bố rằng:

• một người ở nước ngoài đã có được quyền kiểm soát trong một công ty trực thuộc New Zealand thông qua việc mua lại tài sản của một doanh nghiệp hoặc cổ phần bên ngoài New Zealand; và
• Việc mua lại lợi ích kiểm soát đó có hoặc có khả năng có tác động làm giảm đáng kể sự cạnh tranh trên thị trường ở New Zealand.

Nếu tuyên bố như vậy được chấp thuận, Ủy ban Thương mại cũng có thể áp dụng các lệnh khác nhau chống lại công ty cơ quan ở New Zealand mà trong đó quyền kiểm soát đã được mua lại, bao gồm lệnh ngừng hoạt động kinh doanh ở New Zealand, xử lý cổ phần hoặc các tài sản khác, hoặc thực hiện một số hành động khác mà tòa án cho là phù hợp với mục đích của Đạo luật.

Ủy quyền

Nếu việc sáp nhập sẽ làm giảm đáng kể sự cạnh tranh, các bên có thể nộp đơn lên Ủy ban Thương mại để được ủy quyền. Tuy nhiên, việc ủy ​​quyền rất hiếm khi được cấp vì các bên phải thuyết phục Ủy ban Thương mại rằng lợi ích công cộng liên quan đến việc sáp nhập lớn hơn tác hại phản cạnh tranh.

Hình phạt vi phạm

Nếu các bên chọn tiếp tục mua lại mà không yêu cầu thông quan hoặc ủy quyền trước và Ủy ban Thương mại cho rằng việc mua lại sẽ làm giảm đáng kể tính cạnh tranh, thì Ủy ban có thể yêu cầu một lệnh cấm (ngăn cản việc mua lại tiếp tục), “ngừng và hủy bỏ” lệnh và / hoặc lệnh thoái vốn. Các hình phạt bằng tiền cũng có thể được áp dụng: lên đến NZ $ 500.000 cho một cá nhân và lên đến NZ $ 5 triệu cho một công ty.

( c) Nghiên cứu cạnh tranh

Ủy ban Thương mại cũng có một quyền lực rộng lớn để:

• Thực hiện nghiên cứu cạnh tranh về bất kỳ yếu tố nào có thể ảnh hưởng đến cạnh tranh đối với việc cung cấp hoặc mua lại hàng hóa hoặc dịch vụ (bao gồm cả việc xem xét cấu trúc, điều kiện và hoạt động của thị trường); và 
• Chuẩn bị một báo cáo cạnh tranh cho Bộ trưởng Bộ Thương mại và Các vấn đề tiêu dùng ghi lại những phát hiện của nó từ nghiên cứu cạnh tranh, và đưa ra các khuyến nghị rộng rãi.

Những nghiên cứu thị trường này có thể được khởi xướng bởi Bộ trưởng hoặc do Ủy ban Thương mại tự khởi xướng.