Ang mga tagapagtaguyod ng pasyente ay nagalit sa Health New Zealand dahil sa pagdudulot ng pagkaantala Ang mga pasyenteng ito ay dapat maghintay ng dalawa pang buwan para sa gamot na Keytruda, na mapapondohan simula Oktubre 1. Tinatrato ng Keytruda ang limang uri ng kanser: ulo at leeg, triple negatibong dibdib, colorectal, pantog, at Hodgkin lymphoma.
Sinabi ni Malcolm Mulholland mula sa Patient Voice Aotearoa na nag-alok ang kumpanya ng gamot na Merck Sharp at Dohme na magbigay ng libreng access sa 20 hanggang 30 pasyente, ngunit tumigil ito ng Health New Zealand. Tinawag niya ang desisyong ito na “malupit” at “tapi.” Binanggit niya na ang mga pasyente sa terminal cancer ay nawawala sa isang nangungunang paggamot na tumatanggap ng mas kaunting oras kaysa sa iba pang mga pagpipilian dahil sa hindi magandang pagpaplano ng Health New Zealand.
Noong nakaraang taon, nang naaprubahan ang Keytruda para sa kanser sa baga, isang programa ng maagang pag-access ang itinakda para sa 150 mga pasyente. Tinanong ni Mulholland kung bakit hindi ngayon ang mga ospital ay hindi mahawakan ang dagdag na 20 hanggang 30 pasyente. Sinabi niya na ang sistema ng kalusugan ay nabigo ang mga mahina na pasyente.
Idinagdag ni Mulholland na kung magkasama ang mga gumagawa ng desisyon, maiiwasan nila ang sitwasyong ito para sa mga pasyente sa kanser. Hindi pa nagkomento ang Health New Zealand. Samantala, inihayag ni Pharmac na mapapondohan din nito ang isa pang gamot sa kanser sa bituka, ang cetuximab, simula sa Nobyembre.
Si Ayesha Verrall, tagapagsalita ng kalusugan ng Labour Party, ay pinuna ang pagkaantala sa pag-access sa Keytruda. Sinabi niya na ito ang kasalanan ng gobyerno sa mga hindi magandang desisyon. Ipinaliwanag niya na si Te Whatu Ora ay inaalok ng Keytruda nang libre ngunit naantala ito sa loob ng dalawang buwan.
Sinabi ni Verrall na dapat linawin ng gobyerno kung anong mga pagbabago ang mangyayari sa Oktubre 1 na pumipigil sa paggamit ng gamot na ito ngayon. Ipinahayag niya ang pag-aalala na hindi tumatanggap ng mga pasyente ang kailangan nila at sinabi na hindi sapat na ginagawa ni Dr. Reti upang matulungan sila.
