Những người ủng hộ bệnh nhân bực bội với Health New Zealand vì đã gây ra sự chậm trễ cho bệnh nhân ung thư. Những bệnh nhân này phải đợi thêm hai tháng nữa để dùng thuốc Keytruda, sẽ được tài trợ bắt đầu từ ngày 1 tháng 10. Keytruda điều trị năm loại ung thư: đầu và cổ, vú âm tính ba, đại trực tràng, bàng quang và ung thư hạch Hodgkin.
Malcolm Mulholland từ Patient Voice Aotearoa cho biết công ty dược phẩm Merck Sharp và Dohme đề nghị cung cấp quyền truy cập miễn phí cho 20 đến 30 bệnh nhân, nhưng Health New Zealand đã ngăn chặn điều đó. Ông gọi quyết định này là “tàn nhẫn” và “ngu ngốc”. Ông đề cập rằng bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối đang bỏ lỡ một phương pháp điều trị hàng đầu mà mất ít thời gian hơn so với các lựa chọn khác do kế hoạch kém của Health New Zealand.
Năm ngoái, khi Keytruda được chấp thuận điều trị ung thư phổi, một chương trình tiếp cận sớm đã được thiết lập cho 150 bệnh nhân. Mulholland đặt câu hỏi tại sao các bệnh viện hiện không thể xử lý thêm 20 đến 30 bệnh nhân. Ông cho biết hệ thống y tế đang làm suy yếu những bệnh nhân dễ bị tổn thương.
Mulholland nói thêm rằng nếu những người ra quyết định làm việc cùng nhau, họ có thể tránh được tình trạng này đối với bệnh nhân ung thư. Health New Zealand vẫn chưa bình luận. Trong khi đó, Pharmac thông báo họ cũng sẽ tài trợ cho một loại thuốc ung thư ruột khác, cetuximab, bắt đầu từ tháng 11.
Ayesha Verrall, phát ngôn viên y tế của Đảng Lao động, đã chỉ trích sự chậm trễ trong việc truy cập Keytruda. Bà nói rằng đó là lỗi của chính phủ đối với những quyết định tồi tệ. Cô giải thích rằng Te Whatu Ora đã được cung cấp Keytruda miễn phí nhưng đang trì hoãn nó trong hai tháng.
Verrall tuyên bố rằng chính phủ nên làm rõ những thay đổi sẽ xảy ra vào ngày 1 tháng 10 ngăn chặn việc sử dụng thuốc này ngay bây giờ. Cô bày tỏ lo ngại rằng bệnh nhân không nhận được những gì họ cần và cho biết bác sĩ Reti không làm đủ để giúp họ.
