Cuộc thi Chim của năm năm nay đang thu hút sự chú ý của quốc tế, với chú chim Hoiho (Chim cánh cụt mắt vàng) cực kỳ nguy cấp chiếm vị trí trung tâm. Chỉ với 131 cặp sinh sản còn lại trên đất liền của New Zealand, Hoiho phải đối mặt với nhiều mối đe dọa từ hoạt động của con người và biến đổi khí hậu, khiến sự sống còn của chúng trở thành ưu tiên hàng đầu cho các nhà bảo tồn.
Quần thể Hoiho đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi sự phá hủy môi trường sống, săn mồi và các mối đe dọa biển như ô nhiễm và đánh bắt quá mức. Những con chim cánh cụt này, thường được gọi là “lính canh đại dương”, là những chỉ số chính về sức khỏe hệ sinh thái biển, nhưng tính dễ bị tổn thương của chúng đã tăng lên do tác động tích lũy của các mối đe dọa này.
Các nỗ lực cứu Hoiho đang được dẫn dắt bởi các tổ chức Dunedin như Yellow-Eyed Penguin Trust, Bệnh viện Động vật Hoang dã Dunedin và OPERA. Công việc của họ bao gồm nghiên cứu đột phá, phục hồi và phục hồi môi trường, với Bệnh viện Động vật Hoang dã gần đây đã kỷ niệm lần đầu tiên trên thế giới trong việc ấp và ấp trứng Hoiho.
Chiến dịch cứu Hoiho đã nhận được sự ủng hộ từ các nhân vật toàn cầu như Tiến sĩ Jane Goodall và cựu Thủ tướng New Zealand Helen Clark. Chỉ còn hai ngày trong cuộc thi Chim của năm, Hoiho đang dẫn đầu, nhưng cuộc đua vẫn gần kề, nhấn mạnh sự cấp bách của việc bảo vệ loài biểu tượng này trước khi quá muộn.