Daan-daang tao, kabilang ang halos 140 mga bata, ang nagtipon upang ipagdiwang ang pangalan ng isang palaruan sa Featherston pagkatapos ng kilalang may-akda ng mga bata na si Joy Cowley. Ang kaganapan, na naganap noong Biyernes ng umaga, ay puno ng emosyonal na talumpati mula sa Cowley at mga dumalo.
Ang seremonya ng pangalan ay nagsilbi rin bilang paalam para kay Cowley, na nakatira sa bayan sa nakalipas na 20 taon. “Puno ang puso ko. Wala akong mga salita na sapat na malaki upang sabihin sa iyo kung ano ang nararamdaman ko,” sabi niya sa karamihan. Ipinahayag niya ang kanyang pasasalamat sa magandang pagpapala at sinabi na ang isang bahagi ng kanya, ang anak sa loob niya, ay palaging mananatili sa palaruan.
Ang pangalan ni Cowley ay napili para sa palaruan ng Featherston Community Board upang igalang ang kanyang makabuluhang kontribusyon sa panitikan, partikular na sa panitikan ng mga bata. Tinanggap ng South Wairarapa District Council ang rekomendasyong ito noong Setyembre.
Bilang karagdagan sa kanyang mga kontribusyon sa panitikan, si Cowley rin ang patron ng Featherston Booktown, isang taunang pagdiriwang ng sining at liham na dinaluhan ng libu-libong. Si Peter Biggs, ang tagapangulo ng Board of Trustees ng festival, ay nagsalita sa kaganapan, pinupuri ang mga kontribusyon ni Cowley sa mga mambabasa at ang kanyang mapagpakumbabang kalikasan sa kabila ng maraming mga nakamit niya.
Ang kaganapan ay dinaluhan ng mahigit 220 katao, kabilang ang mga bata mula sa mga lokal na paaralan at mga kilalang pigura tulad ng South Wairarapa mayor na si Martin Connelly, Wairarapa MP Mike Butterick, at MP na nakabase sa Wairarapa na si Kieran McAnulty. Ang pagpapala ay isinagawa ni Matua Wiremu Dawson, at ang mga bata sa paaralan ay nagsagawa ng mga kanta at isang haka.
Si Cowley ay isang lubos na pinalamutian na may-akda, na may mga parangal kabilang ang New Zealand Memoration Medal, isang Honorary Doctoral of Letters mula sa Massey University, at tatlong beses na nagwagi ng aklat ng taon ng New Zealand Post Children’s Book Awards. Siya ay ginawang miyembro ng Order of New Zealand noong 2018 at nakatanggap ng Arts Foundation of New Zealand Icon Award noong 2020.
Plano ni Cowley na lumipat mula sa Featherston patungo sa Dunedin sa huling bahagi ng buwang ito.
