Hàng trăm người, trong đó có khoảng 140 trẻ em, đã tụ tập để kỷ niệm việc đặt tên cho một sân chơi ở Featherston theo tên tác giả trẻ em nổi tiếng, Joy Cowley. Sự kiện diễn ra vào sáng thứ Sáu, tràn ngập những bài phát biểu đầy cảm xúc từ Cowley và những người tham dự.
Lễ đặt tên cũng là lời chia tay cho Cowley, người đã sống ở thị trấn trong 20 năm qua. “Trái tim tôi tràn đầy. Tôi không có những từ đủ lớn để nói với bạn cảm giác của tôi”, cô nói với đám đông. Cô bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với phước lành tuyệt đẹp và tuyên bố rằng một phần của cô, đứa trẻ bên trong cô, sẽ luôn ở lại sân chơi.
Tên của Cowley đã được Hội đồng Cộng đồng Featherston chọn làm sân chơi để tôn vinh những đóng góp đáng kể của cô cho văn học, đặc biệt là văn học thiếu nhi. Hội đồng quận Nam Wairarapa đã chấp nhận khuyến nghị này vào tháng 9.
Ngoài những đóng góp văn học của mình, Cowley còn là người bảo trợ của Featherston Booktown, một lễ hội văn học và nghệ thuật hàng năm có sự tham gia của hàng ngàn người. Peter Biggs, chủ tịch Hội đồng Quản trị của lễ hội, đã phát biểu tại sự kiện này, ca ngợi những đóng góp của Cowley cho độc giả và bản chất khiêm tốn của cô mặc dù có nhiều thành tựu của cô.
Sự kiện có sự tham gia của hơn 220 người, bao gồm trẻ em từ các trường học địa phương và các nhân vật đáng chú ý như thị trưởng Nam Wairarapa Martin Connelly, nghị sĩ Wairarapa Mike Butterick và nghị sĩ Kieran McAnulty có trụ sở tại Wairarapa. Việc chúc phúc được thực hiện bởi Matua Wiremu Dawson, và các em học sinh biểu diễn các bài hát và haka.
Cowley là một tác giả được vinh danh cao, với các giải thưởng bao gồm Huân chương Kỷ niệm New Zealand, bằng Tiến sĩ Danh dự về Thư từ Đại học Massey và ba lần đoạt giải Sách thiếu nhi của New Zealand Post Sách của năm. Cô được phong thành thành viên của Huân chương New Zealand vào năm 2018 và nhận được Giải thưởng Biểu tượng của Tổ chức Nghệ thuật New Zealand vào năm 2020.
Cowley có kế hoạch chuyển từ Featherston đến Dunedin vào cuối tháng này.
