Kementerian Pendidikan telah memulai pembersihan darurat di Sekolah Sommerville di Panmure, menyusul laporan media tentang kondisi bangunan sekolah yang berbahaya. Gambar-gambar jamur, jamur, dan bangunan bocor menjadi berita utama awal bulan ini.
Kepala sekolah Belinda Johnston mengatakan pembersihan dimulai dua minggu lalu setelah protes publik tentang krisis pembangunan sekolah. Dia mengatakan bahwa Kementerian Pendidikan telah berkomitmen untuk memperbaiki masalah yang paling mendesak sesegera mungkin. Namun, dia juga mencatat bahwa tindakan ini hanya terjadi setelah masalah dipublikasikan.
Sommerville School bekerja dengan 15 sekolah lain di Auckland timur, mendukung siswa dari Cekungan Ōrākei hingga Maraetai. Johnston mengatakan sekolah sedang berjuang dengan kurangnya ruang dan kondisi yang memburuk. Dia menekankan bahwa 40% siswa, yaitu Pasifika dan Māori, sangat terpengaruh oleh kondisi ini.
Sekolah harus menutup dua ruang kelas dan berhenti menerima siswa baru karena kurangnya ruang. Johnston mengatakan bahwa kurangnya pemeliharaan telah memperburuk masalah yang ada. Dia menyebutkan banjir yang disebabkan oleh pipa ledeng tua yang memaksa sekolah menutup dua ruang kelas, kamar mandi, ruang pertemuan, dan ruang cuci.
Sam Fowler, kepala properti Kementerian Pendidikan, mengakui bahwa properti sekolah dalam kondisi buruk. Dia meyakinkan bahwa mereka akan terus bekerja untuk memperbaiki kondisi bangunan dan bahwa pendanaan untuk pemeliharaan berkelanjutan sudah tersedia.
Johnston mengatakan pembersihan segera adalah untuk mengatasi masalah tingkat permukaan dan kerusakan banjir yang sedang berlangsung. Namun, dia menekankan bahwa perbaikan mendesak tidak cukup untuk memperbaiki masalah struktural sekolah. Sekolah sedang menunggu konfirmasi dari Kementerian Pendidikan tentang kapan sekolah akan dibangun kembali dan apakah rencana baru akan sesuai, mengingat pemotongan dana pemerintah pusat.
Fowler, atas nama kementerian, mengatakan bahwa pembangunan kembali sekolah secara besar-besaran direncanakan dan konstruksi diperkirakan akan dimulai pada tahun 2025. Dia mengakui bahwa proyek itu telah memakan waktu terlalu lama untuk disampaikan dan menyambut baik penyelidikan pemerintah tentang fungsi properti sekolah.
Anggota parlemen lokal Jenny Salesa mengatakan pemerintah sebelumnya berkomitmen untuk mendukung pembangunan kembali sekolah untuk membantu pelajar yang rentan. Dia menekankan bahwa kondisi bangunan sekolah saat ini tidak sehat dan rusak, itulah sebabnya investasi dalam membangun kembali fasilitas yang sesuai untuk tujuan diperlukan.
