Thủ tướng Trung Quốc Lý Cường gần đây đã đến thăm New Zealand, đánh dấu một thời điểm quan trọng trong mối quan hệ giữa hai nước. Cả hai quốc gia đều hướng tới mục tiêu duy trì mối quan hệ ổn định và hiệu quả, nhưng phương pháp của họ khác nhau. Thông điệp công khai của Trung Quốc đầy tham vọng và lạc quan, tập trung vào các cơ hội hợp tác. New Zealand, mặt khác, thận trọng hơn và công khai giải quyết các vấn đề thách thức.
Đây là sự thay đổi so với chuyến thăm của Thủ tướng Lý Khắc Cường vào năm 2017, khi cả hai bên đang tích cực thúc đẩy hợp tác. Kể từ đó, quan hệ quốc tế đã trở nên khó khăn hơn, và giọng điệu của cuộc trò chuyện đã thay đổi. Thủ tướng New Zealand, Christopher Luxon, cho rằng cuộc họp cũng tập trung vào sự hợp tác và khác biệt.
Thủ tướng Lý khuyến khích New Zealand giảm bớt những lời chỉ trích và tập trung vào hợp tác, gợi ý rằng sự khác biệt có thể cản trở trao đổi và hợp tác.
Cách tiếp cận thận trọng của New Zealand có thể được quy cho ba lý do. Thứ nhất, thương mại giữa hai nước được thiết lập tốt và hoạt động hiệu quả, nhờ hiệp định thương mại tự do năm 2008. Trung Quốc là đối tác thương mại lớn nhất của New Zealand, và trong khi các doanh nghiệp muốn duy trì khả năng tiếp cận thị trường của họ, họ khó có thể muốn mở rộng phạm vi tiếp cận của mình.
Thứ hai, những khác biệt đã xuất hiện có khả năng phá vỡ quan hệ, tương tự như sự đổ vỡ giữa Úc và Trung Quốc. New Zealand đã công khai chỉ trích hồ sơ nhân quyền của Trung Quốc, các vấn đề an ninh mạng và sự can thiệp của nước ngoài, và những vấn đề này đòi hỏi sự quản lý cẩn thận.
Thứ ba, hai nước có quan điểm khác nhau về trật tự khu vực và các thể chế đa phương. Khi ảnh hưởng của Trung Quốc tăng lên, nước này càng trở nên chỉ trích hơn đối với kiến trúc an ninh khu vực mà New Zealand dựa vào. New Zealand đã phản ứng tích cực với các nhóm an ninh và kinh tế mới, trong khi Trung Quốc phản đối chúng.
Trong khi New Zealand hài lòng với việc ủng hộ mối quan hệ kinh tế chậm lại, Trung Quốc dường như muốn thúc đẩy mối quan hệ này tiến lên. Thủ tướng Li kêu gọi nâng cấp “quan hệ đối tác chiến lược toàn diện” được ký kết vào năm 2014, có thể quá tham vọng với những thách thức hiện tại. Cách tiếp cận thận trọng của New Zealand được coi là một chiến thắng thực dụng và là một dấu hiệu cho thấy cam kết lâu dài của họ đối với mối quan hệ này.
