Министр туризма Новой Зеландии Мэтт Дуси предложил превратить страну в «страну темного неба», чтобы привлечь иностранных туристов, заинтересованных в наблюдении за звездами. Эту идею поддерживает Королевское астрономическое общество Новой Зеландии. Для достижения этой цели стране необходимо уменьшить световое загрязнение, такое как наружное освещение.
Исследование, проведенное компанией Tourism New Zealand, показывает, что более 70% потенциальных посетителей страны заинтересованы в наблюдении за звездами. Лучшее время для этого — в непиковый и межсезонный туристический сезон, что может дать экономический толчок в более спокойные периоды.
Дуси считает, что эта инициатива может создать рабочие места в сельских районах Новой Зеландии и способствовать развитию страны в непиковые периоды. Согласно отчету, подготовленному по заказу Enterprise North Canterbury, тропа в темном небе может принести 4,6 миллиона долларов туристам и создать до 24 рабочих мест в регионе Ваймакарири.
Oxford Dark Sky Group при поддержке различных общественных и государственных органов уже получила статус парка темного неба в заповедной зоне Оксфордского леса. Теперь они планируют подать заявку на получение статуса заповедника темного неба, включая город Оксфорд.
Другие региональные туристические организации также работают над созданием тропы по темному небу через Кентербери. Международный заповедник темного неба имени Аораки Маккензи был основан в 2010 году, и Фонд темного неба Кайкоура собирается подать заявку на получение статуса заповедника темного неба. Дуси поощряет такие инициативы и считает, что они могут принести экономическую выгоду при небольших затратах.
Секретарь Королевского астрономического общества Новой Зеландии Рауль Элиас-Драго считает, что необходим национальный подход, возможно, под руководством Департамента охраны природы. Он также надеется использовать предстоящую Новозеландскую конференцию по звездному свету в Текапо для дальнейших дискуссий о превращении страны в страну темного неба. В 2020 году Ниуэ стала первой страной в мире, которая стала международной державой темного неба.
