После разрушений, вызванных циклоном «Габриэль» в феврале, Хокс-Бей предпринимает значительные шаги по повышению готовности к стихийным бедствиям. Особенно сильно пострадали сельские районы Хокс-Бей: многие населенные пункты остались без электричества, связи, топлива и продовольствия из-за повреждений дорог, которые изолировали их.
В ответ на это фонд Министерства первичной промышленности по борьбе с погодными явлениями на Северном острове выделил окружному совету Гастингса 1,3 миллиона долларов на создание 10 центров по обеспечению устойчивости общин к стихийным бедствиям. Эти центры предназначены для оказания поддержки сообществам во время чрезвычайных ситуаций и оснащены такими предметами первой необходимости, как резервные генераторы питания, спутниковые разъемы для мобильной связи, наборы для питания, санитарные средства экстренной помощи, радиоприемники и гигиенические наборы.
Вспоминая последствия циклона «Габриэль», жительница Патоки Изабель Крошоу рассказала, что ее община, насчитывающая около 300 жителей, на два месяца была отрезана от Гастингса и Нейпира. Она обратила внимание на проблемы, с которыми они сталкиваются, в частности на нехватке топлива, необходимого для машин, восстанавливающих дороги. Они использовали бытовые генераторы и использовали вертолеты для доставки жизненно важных грузов, но у них не было других предметов первой необходимости, включая лекарства и продукты питания.
Хотя у них и было общественное здание, которое служило местом сбора, оно не было оборудовано для того, чтобы служить убежищем или помещением для всей общины. Крошоу считает, что новый центр устойчивости станет для жителей источником комфорта и уверенности, а также обеспечит их необходимыми ресурсами во время кризисов.
Окружной совет Гастингса в сотрудничестве с местными сообществами дорабатывает расположение центров и выясняет их конкретные потребности. Совет также изучает дополнительные возможности финансирования для потенциального создания более 10 центров. Выделенные средства пойдут на покупку контейнеров, улучшение существующей общественной инфраструктуры и закупку жизненно важных товаров.
Подчеркнув важную роль этих центров, заместитель мэра Таня Керр отметила, что циклон «Габриэль» подчеркнул важность обеспечения готовности к ним. Она подчеркнула, что эти центры будут служить убежищами, предлагающими основные удобства, определяемые соответствующими общинами. Цель состоит в том, чтобы в будущем увеличить число таких центров, управляемых общинами, исходя из необходимости, приоритетов и имеющихся средств.
