Peternak di Eastern Bay of Plenty menuai manfaat dari program pemerintah yang membantu lulusan dokter hewan. Kate Mackersey, seorang dokter hewan dari Opotiki, adalah salah satu dari 33 penerima manfaat Skema Ikatan Sukarela pemerintah untuk dokter hewan. Skema ini memberi setiap peserta $55.000 dalam pendanaan selama lima tahun, sebagai imbalan atas layanan mereka di pedesaan Selandia Baru.
“Ada kekurangan dokter hewan di daerah pedesaan,” Mackersey menjelaskan. “Program ini bertujuan untuk menarik dan mendukung lulusan untuk bekerja di bidang-bidang ini dengan menyediakan dana.”
Bagi Mackersey, keputusan untuk bergabung dengan skema itu mudah. Dia dibesarkan di peternakan domba dan sapi dan selalu tahu dia ingin bekerja di bidang ini. Skema ini membantu memperkuat keputusannya.
“Lulusan sering memasuki dunia kerja dengan jumlah utang yang signifikan. Kami telah belajar di sekolah dokter hewan selama lima tahun, dan itu mahal,” katanya. Skema ini membantu meringankan beberapa tekanan keuangan ini, memungkinkannya untuk berkonsentrasi pada pekerjaannya.
Sejak diluncurkan pada tahun 2009, Skema Ikatan Sukarela telah mendukung 449 lulusan dokter hewan. Menteri Pertanian Todd McClay mengatakan skema itu dibuat untuk mengatasi kekurangan dokter hewan yang bekerja dengan hewan produksi dan anjing-kucing pekerja di daerah pedesaan.
Bagi Mackersey, bantuan keuangan yang dikombinasikan dengan pelatihan langsungnya terbukti menjadi fondasi yang tak ternilai bagi karirnya. “Bekerja dengan petani bermanfaat, karena mereka bersemangat tentang peran mereka sebagai penjaga hewan dan tanah. Saya telah belajar banyak dari mereka,” katanya.
