Studi ini mengungkapkan bahwa lebih banyak pasien yang lebih sakit ketika mereka tiba di unit gawat darurat (ED) dibandingkan dengan 10 tahun yang lalu. Seorang pakar kesehatan masyarakat mendesak pemerintah untuk meningkatkan upaya pencegahan penyakit, menyusul sebuah penelitian yang menunjukkan sepertiga warga Selandia Baru memiliki kebutuhan kesehatan yang belum terpenuhi.
Studi yang dilakukan oleh Asosiasi Spesialis Medis yang Dibayar, menemukan kebutuhan signifikan yang belum terpenuhi untuk layanan dokter umum (GP) dan spesialis (masing-masing 34,3 persen dan 5,1 persen). Angka sebenarnya bisa lebih tinggi karena penelitian ini tidak memperhitungkan kurangnya perawatan setelah jam kerja, resep yang tidak terisi terkait biaya, dan faktor lainnya.
Profesor Boyd Swinburn dari Universitas Auckland, yang juga ketua bersama Koalisi Kesehatan Aotearoa, mendukung rekomendasi penelitian untuk upaya pencegahan lebih lanjut untuk mengatasi akar penyebab penyakit. Dia mengkritik pemerintah karena membatalkan RUU Lingkungan Bebas Asap dan mempertimbangkan pemotongan makan siang sekolah, yang dia yakini merupakan langkah mundur dalam pencegahan penyakit.
Swinburn menekankan perlunya pemerintah untuk mengatasi masalah kesehatan utama yang disebabkan oleh alkohol, merokok, dan makanan tidak sehat, yang membebani rumah sakit dan berkontribusi terhadap beban penyakit.
Studi ini juga mencatat bahwa hampir 1,3 juta orang mengunjungi ED rumah sakit umum pada 2022/23, meningkat 22,5 persen dari 2013/14. Pasien juga sakit lebih parah, dengan dua pertiga memiliki kondisi langsung atau berpotensi mengancam jiwa, naik dari setengahnya pada periode sebelumnya.
Swinburn percaya ini adalah tanda-tanda sistem kesehatan yang tidak efektif mencegah penyakit. Dia menyarankan bahwa kebijakan tertentu, seperti peraturan alkohol dan pajak atas minuman manis, dapat dengan cepat mengurangi beban rumah sakit dan sistem perawatan kesehatan. Dia menambahkan bahwa tidak perlu lebih banyak ulasan atau pertanyaan, karena solusinya sudah diketahui tetapi tidak diterapkan.
