坎特伯雷大学的研究人员正在研究一种提高废水处理可持续性的工具。该工具由博士生玛德琳·弗内斯和里卡多·贝洛-门多萨副教授与智利瓦尔帕莱索天主教大学的罗兰多·查米教授合作开发。他们研究了智利圣地亚哥的两座污水处理厂,并利用这些数据创建了一个模型,以改善污水处理的效益并最大限度地减少其影响。
研究人员认为,智利的两座污水处理厂是可持续废水处理的典范。他们正在研究废水可持续性的三个方面:环境、经济和社会方面。他们正在使用生命周期成本核算和社会生命周期评估等工具来评估这些方面。目标是找到最佳的流程组合,以减少环境影响、削减成本、增加收益并考虑社会影响。
研究人员指出,由于成本高昂,污水处理行业采用新技术的进展缓慢。但是,他们的工具无需重大投资即可改善污水处理厂的环境绩效和可持续性。它可以帮助就化学品输入或工艺运行条件做出决策,以改善污水质量,同时最大限度地减少温室气体排放量增加或毒性等负面影响。
研究人员还介绍了废水循环经济方法(WW-CE)的想法,其中废水被视为一种潜在的资源。这种方法不仅仅是为了安全地排放到环境中而对废水进行处理,而是从废水中回收资源,例如经过处理的水、生物固体、营养素、生物能源和生物材料。这些资源可用于农业和灌溉。
研究人员发现,使用WW-CE方法,其中一个污水处理厂将其整体可持续性提高了30%,另一个污水处理厂提高了48%。他们认为,这种方法可能会彻底改变全球卫生状况。
接下来,研究人员计划调整该工具以使其在新西兰使用,并与市议会讨论其实际应用。他们认为,新西兰的废水处理过程有很大的改善潜力。
该研究由坎特伯雷大学、智利瓦尔帕莱索天主教大学和智利国家研究与开发署资助。实地考察得到了智利阿瓜斯安迪纳斯的支持。