Исследователи из Кентерберийского университета работают над инструментом, позволяющим сделать очистку сточных вод более устойчивой. Инструмент разрабатывается аспиранткой Мэделин Фернесс и доцентом Рикардо Белло-Мендозой в партнерстве с профессором Роландо Чами из Папского католического университета Вальпараисо, Чили. Они изучили две станции очистки сточных вод в Сантьяго (Чили) и использовали полученные данные для создания модели, позволяющей повысить эффективность очистки сточных вод и минимизировать ее воздействие.
Исследователи считают, что две станции очистки сточных вод в Чили являются отличными примерами устойчивой очистки сточных вод. Они рассматривают три аспекта устойчивости сточных вод: экологический, экономический и социальный. Для оценки этих аспектов они используют такие инструменты, как калькуляция затрат на жизненный цикл и оценка социального жизненного цикла. Цель состоит в том, чтобы найти наилучшие комбинации процессов для снижения воздействия на окружающую среду, сокращения расходов, увеличения выгод и учета социальных последствий.
Исследователи отмечают, что отрасль по очистке сточных вод медленно внедряет новые технологии из-за высоких затрат. Однако их инструмент может улучшить экологические характеристики и устойчивость очистных сооружений без крупных инвестиций. С его помощью можно принимать решения о поступлении химических веществ или условиях эксплуатации технологических процессов, улучшая качество сточных вод и сводя к минимуму такие негативные последствия, как увеличение выбросов парниковых газов или повышение токсичности.
Исследователи также представили идею циркулярной экономики сточных вод (WW-CE), при котором сточные воды рассматриваются в качестве потенциального ресурса. Вместо того чтобы просто очищать сточные воды для обеспечения их безопасного сброса в окружающую среду, этот подход позволяет извлекать ресурсы из сточных вод, такие как очищенная вода, твердые биологические вещества, биоэнергия и биоматериалы. Эти ресурсы можно использовать в сельском хозяйстве и ирригации.
Исследователи обнаружили, что одна из станций очистки сточных вод повысила общую устойчивость на 30%, а другая — на 48%, используя подход WW-CE. Они считают, что этот подход может революционизировать глобальную санитарию.
Затем исследователи планируют адаптировать инструмент для использования в Новой Зеландии и обсудить его практическое применение с городскими советами. Они считают, что существует значительный потенциал для улучшения процессов очистки сточных вод в Новой Зеландии.
Исследование финансировалось Кентерберийским университетом, Папским католическим университетом Вальпараисо (Чили) и Национальным агентством по исследованиям и разработкам Чили. Полевые исследования проводились при поддержке компании Aguas Andinas (Чили).