템즈-코로만델 해안에서 발견된 헥터돌고래의 조직 샘플은 과학자들이 돌고래에 대해 더 많이 이해하고 돌고래의 기원을 확인하는 데 도움이 되었습니다.2023년 10월, 자연보호부 (DOC) 는 테 쿠마 인근 템스 만에서 암컷 헥터돌고래와 어린 암컷 헥터돌고래를 목격했다는 통보를 받았습니다.
코로만델 서부 해안에서는 이 광경이 드물고 드물었기 때문에 DOC는 일반인에게 비슷한 목격 사례를 신고하도록 독려했다.처음에 DOC 해양 과학자들은 돌고래가 남섬 동부 해안의 헥터 개체군에서 유래했을 수 있다고 믿었고, 나중에 조직 샘플 분석을 통해 이 사실이 확인되었습니다.
DOC 해양 기술 고문인 크리스티나 힐록 (Kristina Hillock) 은 돌고래로부터 조직 샘플을 얻으려면 특수 다트 총을 사용하여 돌고래에게 가까이 다가가야 한다고 설명했습니다.다트 건은 손톱만한 크기의 작은 살 조각을 모아서 DNA 분석을 위해 보냅니다.
이 지역에서 헥터돌고래로부터 샘플을 채취한 것은 이번이 처음인데, 이는 종을 이해하는 데 매우 중요합니다.이 돌고래가 남섬 개체군에서 유래했다는 사실을 확인하면 과학자들이 돌고래의 분포에 대해 더 많이 이해할 수 있습니다.
힐록은 매년 코로만델 반도 동부 해안에서 헥터 돌고래를 두 번 목격할 수 있다고 덧붙였다.DOC는 계속해서 대중에게 헥터 돌고래 목격 신고를 독려하고 있다.사람들은 DOC 웹사이트의 특별 온라인 양식을 사용하거나 핫라인에 전화하여 목격 사실을 신고할 수 있습니다.신고할 때는 날짜, 시간, 위치, 돌고래 수, 예상 크기 등 가능한 많은 정보를 제공해야 합니다.사진과 동영상도 매우 유용합니다.
헥터돌고래나 마우이 돌고래가 죽었다는 보고도 유용하다.죽은 지 얼마 되지 않아 동물을 되찾을 수 있다면 DOC와 다른 해양 과학자들이 해당 종에 대해 더 많이 알아내는 데 도움이 될 수 있습니다.
