Giun phát sáng và các loài bọ sống về đêm khác có khả năng tuyệt vời để điều hướng và tồn tại trong bóng tối. Tuy nhiên, ô nhiễm ánh sáng đang khiến cuộc sống của họ trở nên khó khăn hơn. Con người, những sinh vật trong ngày, thường không nhận ra tác động của chúng ta đối với những loài côn trùng yêu đêm này.
Đôi mắt của chúng ta không giỏi nhìn trong bóng tối, vì vậy chúng ta đã sử dụng lửa và điện để thắp sáng ban đêm. Nhưng ánh sáng nhân tạo này đang thay đổi môi trường cho côn trùng sống về đêm. Trên thực tế, khoảng 23% diện tích đất của thế giới bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm ánh sáng, điều này được cho là góp phần làm giảm quần thể côn trùng.
Nghiên cứu cho thấy khoảng một phần ba côn trùng bị thu hút bởi ánh sáng nhân tạo sẽ chết vào buổi sáng, thường là do kiệt sức. Điều này có thể có ảnh hưởng nghiêm trọng đến quần thể của chúng và các quá trình quan trọng như thụ phấn.
Nhiều loài bọ hoạt động nhiều hơn vào ban đêm, có lẽ để tránh những kẻ săn mồi hoạt động vào ban ngày. Một số, như giun phát sáng New Zealand, thậm chí có thể tạo ra ánh sáng của riêng chúng.
Mặc dù ánh trăng ít hơn ánh sáng mặt trời một triệu lần, nhưng côn trùng sống về đêm vẫn có thể nhìn thấy và di chuyển xung quanh. Chúng có đôi mắt đặc biệt được tạo thành từ hàng triệu thấu kính nhỏ thu ánh sáng và tập trung nó vào các cơ quan thụ cảm ánh sáng.
Bất chấp những gì một số người nghĩ, côn trùng sống về đêm không bị thu hút bởi ánh sáng nhân tạo vì chúng nhầm chúng với mặt trăng hoặc các ngôi sao. Trên thực tế, họ sử dụng ánh trăng và ánh sáng sao để tìm ra hướng nào khi bay.
Màu sắc của ánh sáng nhân tạo cũng có thể ảnh hưởng đến mức độ hấp dẫn của chúng đối với côn trùng sống về đêm. Ví dụ, sâu đêm có thể phát hiện các bước sóng ánh sáng không nhìn thấy được đối với con người và chúng nhạy cảm nhất với ánh sáng xanh. Điều này có nghĩa là ánh sáng trắng sáng, mát mẻ do đèn đường LED tạo ra có thể rất hấp dẫn đối với sâu bọ.
Chúng ta có thể giúp bảo vệ côn trùng sống về đêm bằng cách giảm ô nhiễm ánh sáng. Những hành động đơn giản như đóng rèm cửa vào ban đêm, sử dụng đèn bên ngoài kích hoạt chuyển động và chọn bóng đèn màu ấm hơn có thể tạo ra sự khác biệt lớn. Tắt đèn và đi ra ngoài cũng có thể giúp chúng ta đánh giá cao vẻ đẹp của bầu trời đêm.
