تتمتع الديدان المتوهجة والحشرات الليلية الأخرى بقدرات مذهلة على التنقل والبقاء في الظلام. ومع ذلك، فإن التلوث الضوئي يجعل حياتهم أكثر صعوبة. غالبًا ما لا يدرك البشر، وهم مخلوقات اليوم، تأثيرنا على هذه الحشرات المحبة ليلاً.
لا تجيد أعيننا الرؤية في الظلام، لذلك استخدمنا النار والكهرباء لإضاءة الليل. لكن هذا الضوء الاصطناعي يغير البيئة للحشرات الليلية. في الواقع، تتأثر حوالي 23٪ من مساحة اليابسة في العالم بالتلوث الضوئي، والذي يُعتقد أنه يساهم في انخفاض أعداد الحشرات.
تظهر الأبحاث أن حوالي ثلث الحشرات التي تنجذب إلى الأضواء الاصطناعية تموت في الصباح، غالبًا بسبب الإرهاق. يمكن أن يكون لهذا آثار خطيرة على سكانها وعلى العمليات المهمة مثل التلقيح.
تكون العديد من الحشرات أكثر نشاطًا في الليل، ربما لتجنب الحيوانات المفترسة التي تنشط خلال النهار. يمكن للبعض، مثل الديدان المتوهجة النيوزيلندية، إنتاج نورها الخاص.
على الرغم من أن ضوء القمر أقل كثافة بمليون مرة من ضوء الشمس، إلا أن الحشرات الليلية لا تزال قادرة على الرؤية والتحرك. لديهم عيون خاصة تتكون من ملايين العدسات الصغيرة التي تلتقط الضوء وتركزه على المستقبلات الضوئية.
على الرغم مما يعتقده البعض، لا تنجذب الحشرات الليلية إلى الأضواء الاصطناعية لأنها تعتقد أنها القمر أو النجوم. في الواقع، يستخدمون ضوء القمر وضوء النجوم لمعرفة الاتجاه الذي يسلكونه عندما يطيرون.
يمكن أن يؤثر لون الأضواء الاصطناعية أيضًا على مدى جاذبيتها للحشرات الليلية. على سبيل المثال، يمكن للعث اكتشاف أطوال موجات الضوء غير المرئية للبشر، وهي الأكثر حساسية للضوء الأزرق. هذا يعني أن الضوء الأبيض الساطع والبارد الذي تنتجه مصابيح الشوارع LED يمكن أن يكون جذابًا جدًا للعث.
يمكننا المساعدة في حماية الحشرات الليلية عن طريق الحد من التلوث الضوئي. يمكن للإجراءات البسيطة مثل إغلاق الستائر في الليل، واستخدام الأضواء الخارجية التي تنشط بالحركة، واختيار المصابيح ذات الألوان الدافئة أن تحدث فرقًا كبيرًا. يمكن أن يساعدنا إطفاء الأنوار والخروج إلى الخارج أيضًا على تقدير جمال سماء الليل.
