Sebuah op-ed Fox News baru-baru ini menyarankan bahwa perang ruang angkasa pertama sudah dekat, dan AS harus bersiap untuk menang. Ini muncul di tengah-tengah kekhawatiran tentang Rusia yang berpotensi menempatkan senjata nuklir di luar angkasa. Selandia Baru juga terlibat dalam diskusi terkait ruang angkasa ini.
Pada bulan Maret, Menteri Pertahanan dan Luar Angkasa Selandia Baru, Judith Collins, diberi pengarahan menjelang pertemuan dengan duta besar AUKUS AS. AS berencana menggunakan ‘pencegah terintegrasi’, yang melibatkan penggunaan semua tuas kekuatan nasional dengan sekutu dan mitra di berbagai domain konflik, termasuk ruang angkasa.
Pada bulan April, Collins bertemu dengan komandan Komando Luar Angkasa AS di Colorado Springs. Di antara mereka adalah Jenderal Stephen Whiting, yang sebelumnya menyatakan bahwa China memiliki jaringan satelit di Pasifik dan AS perlu mengejar ketinggalan.
Ruang angkasa sudah sangat penting bagi Angkatan Pertahanan Selandia Baru (NZDF), dan bermitra dengan negara lain adalah kuncinya. Namun, NZDF saat ini tidak memiliki aset ruang angkasa dan sepenuhnya bergantung pada aset mitra atau komersial.
Angkatan Luar Angkasa AS, yang dikunjungi Collins, telah tumbuh secara signifikan sejak 2019, dengan anggaran $47 miliar. Pasukan itu sedang mencari mitra peluncuran komersial untuk membangun jaringan satelit Amerika dan ingin melibatkan sekutu lebih banyak.
Rocket Lab Selandia Baru memenangkan kontrak senilai $840 juta pada Desember lalu dengan Badan Pengembangan Luar Angkasa Angkatan Luar Angkasa. Perjanjian Perlindungan Teknologi dengan AS juga telah membantu Rocket Lab dengan memungkinkan transfer teknologi sensitif.
Selandia Baru sekarang mempertimbangkan “infrastruktur ruang angkasa berbasis darat” dan “peningkatan akses ke efek luar angkasa”. Rencana kemampuan pertahanan baru negara itu, yang akan segera dipresentasikan ke Kabinet, menekankan bekerja dengan mitra keamanan internasional untuk memenuhi tantangan keamanan kolektif. Selama 15 tahun ke depan, NZDF diharapkan untuk digunakan lebih sering dan dalam berbagai situasi yang lebih luas.
