เหตุใดอุตสาหกรรมวิดีโอเกมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ของนิวซีแลนด์จึงถูกออสเตรเลียขโมยไป

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมของนิวซีแลนด์กำลังเสี่ยงที่จะสูญเสียผู้พัฒนาเกมรายใหญ่ที่สุดไปยังออสเตรเลีย เนื่องจากแรงจูงใจด้านภาษีที่ดึงดูดพนักงานอาวุโสทั่วทั้งแทสมัน อุตสาหกรรมดังกล่าวมีการเติบโตที่ชะลอตัวลงอย่างมาก อันเป็นผลจากการแข่งขันที่เกิดจากอุตสาหกรรมเกมของออสเตรเลีย ซึ่งเสนอการชดเชยภาษีทั่วทั้งอุตสาหกรรมที่ 30% คืน 45 เซนต์ต่อทุก ๆ ดอลลาร์ในบางรัฐ RocketWerkz หนึ่งในผู้พัฒนาเกมรายใหญ่ที่สุดของ Auckland ได้แสดงความกังวลว่าสิ่งจูงใจนี้ก่อให้เกิดปัญหาใหญ่ต่ออุตสาหกรรม โดยสตูดิโอเกมรายใหญ่ทุกแห่งในนิวซีแลนด์ต้องเผชิญกับคลื่นการรุกล้ำจากนายจ้างชาวออสเตรเลีย

ในขณะที่อุตสาหกรรมมีการเติบโตอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยมีอัตราการเติบโตเฉลี่ย 20-30% ทุกปี แรงจูงใจด้านภาษีทำให้การเติบโตของอุตสาหกรรมอยู่ในระดับที่ราบสูง Chelsea Rapp ประธานสมาคมนักพัฒนาเกมแห่งนิวซีแลนด์กล่าวว่าวิดีโอเกมแซงหน้าการส่งออกรายใหญ่ที่สุดของนิวซีแลนด์อย่างรวดเร็ว โดยมีรายได้แซงหน้าการส่งออกขนสัตว์ อุตสาหกรรมกำลังอยู่ในเส้นทางที่จะมีมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2569 แต่การคุกคามของการสูญเสียพนักงานอาวุโสในออสเตรเลียอาจทำให้การเติบโตหยุดชะงัก

แรงจูงใจด้านภาษีไม่เพียงก่อให้เกิดปัญหาในการรักษาพนักงานอาวุโสเท่านั้น แต่ยังทำให้ยากต่อการบ่มเพาะบุคลากรรุ่นใหม่ที่มีความสามารถอีกด้วย เมื่อผู้อาวุโสทุกคนสูญเสียไป สตูดิโอจึงไม่สามารถจ้างผู้เยาว์ตั้งแต่สามถึงห้าคนมาแทนที่พวกเขาได้ สถานการณ์ยิ่งทวีคูณมากขึ้นจากการที่สตูดิโอบางแห่งได้รับการทาบทามให้เปิดสำนักงานใหม่ในออสเตรเลีย ซึ่งให้สิ่งจูงใจมากขึ้นสำหรับธุรกิจ Wellington studio PikPok ได้สูญเสียพนักงานไปแล้ว 15 คนให้กับนายจ้างชาวออสเตรเลียตั้งแต่ต้นปีที่แล้วเพียงปีเดียว ทำให้ยากต่อการรักษาและขยายทีม

อุตสาหกรรมเกมในนิวซีแลนด์รู้สึกผิดหวังที่เห็นอุตสาหกรรมภาพยนตร์ได้รับสิ่งจูงใจ เนื่องจากทั้งสองอุตสาหกรรมมีทักษะและความสามารถร่วมกันมากมาย อุตสาหกรรมวิดีโอเกมเป็นของนิวซีแลนด์ โดยมีสำนักงานใหญ่ในประเทศมากกว่าในฮอลลีวูด ซึ่งทำให้กรณีธุรกิจแข็งแกร่งขึ้นมาก อุตสาหกรรมหวังว่าจะมีการประกาศแรงจูงใจในการแข่งขันโดยเป็นส่วนหนึ่งของงบประมาณปี 2023 ซึ่งจะประกาศในเดือนพฤษภาคม เพื่อช่วยให้อุตสาหกรรมเติบโตต่อไปและรักษาพนักงานอาวุโสไว้ได้