ニュージーランドのウェリントンでは、自閉症の兆候を示す5歳未満の子供がいる家族を支援することを目的として、ユニークな自閉症児クリニックがテストされています。このクリニックはラウピー・テ・ラウポと名付けられ、10週間にわたって開院し、毎週60家族にセッションを提供します。これらのセッションは、ご家族が自閉症児について理解を深め、支援するのに役立ちます。
クリニックの主任であるハンナ・ワディントン博士は、この試験は自閉症を早期に発見することの利点を示すことを目的としており、診断が遅れる傾向を変えることを期待していると述べました。彼女は、ほとんどの自閉症児は2歳までに確実に診断できるのに対し、ニュージーランドの平均診断年齢は6歳半であると説明しました。
このプログラムでは、ウェリントンで300人の保健・教育専門家を対象に、自閉症の初期兆候を発見し、子どもとその家族をクリニックに紹介する研修を行いました。子どもたちとその家族は、コーチによる週17回のセッションを通じて支援を受けることができます。これらのセッションには、子どもに役立つ戦略のほか、遊びや家族との交流の実践的な要素も含まれています。
ワディントン博士は、このプログラムは自閉症の人やマオリの諮問グループと共同で開発されたもので、ニュージーランドの状況に非常に適していると指摘しました。現在のところ、このプログラムはウェリントンでのみ資金提供を受けているが、受け入れ可能な60家族を超える需要が見込まれている。
ワディントン博士は、この試験は早期診断の利点を示すことを目的としており、より多くの資金があれば全国に拡大できる可能性があると述べました。彼女は、これまでのところ家族がこのプログラムに肯定的な反応を示していると付け加えました。
