NIWA telah memetakan Akuifer Waiwhetu, sumber air minum penting di bawah Lembah Hutt dan Pelabuhan Wellington, untuk pertama kalinya. Akuifer melepaskan air tawar dari dasar laut melalui mata air alami.
Dr Joshu Mountjoy, NIWA Marine Geoscientist, memimpin penelitian ini. Dia menyoroti bahwa 70% air Wellington berasal dari akuifer ini. Studi ini bertujuan untuk menemukan di mana air tawar muncul dari dasar laut, penting untuk perencanaan darurat, mengingat risiko gempa Wellington.
Alih-alih pengeboran mahal, NIWA menggunakan berbagai alat seperti pengukuran akustik, sampel dasar laut, dan pengambilan sampel air laut untuk menemukan dan mempelajari mata air ini. Mereka mencatat air tawar mengalir dari banyak bopeng di Pelabuhan, beberapa lebih dari 100 m lebar.
Penelitian ini akan membantu dalam mengelola akuifer untuk minum dan dapat digunakan untuk mempelajari area lain seperti Marlborough dan Canterbury. Dr Mountjoy menekankan pentingnya memahami akuifer semacam itu secara global, terutama untuk negara-negara yang menghadapi kekurangan air.
