Jennifer Jones, presiden wanita pertama Rotary International, telah memuji proyek-proyek lokal di Selandia Baru sebagai beberapa yang terbaik yang dia lihat selama perjalanan globalnya. Jones, yang berasal dari Kanada, menjadi presiden dunia Rotary International pada tahun 2022, membuat sejarah sebagai wanita pertama yang memegang posisi itu dalam sejarah organisasi selama 118 tahun.
Jones berada di Selandia Baru untuk mengunjungi proyek-proyek yang dijalankan oleh beberapa klub. Dia mengunjungi Nelson dan Tasman sebelum menuju ke Christchurch untuk menjadi pembicara utama di Konferensi Rotary Pulau Selatan. Dia sangat terkesan dengan proyek-proyek yang dia lihat di Nelson.
Jones bergabung dengan Rotary pada 1990-an. Sebelum itu, dia bekerja sebagai reporter yang meliput pertemuan klub pada saat wanita tidak diizinkan bergabung. Ini berubah pada tahun 1987 ketika Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa klub Rotary tidak dapat mengecualikan perempuan berdasarkan jenis kelamin mereka. Namun, butuh 35 tahun lagi bagi seorang wanita untuk ditunjuk sebagai presiden dunia organisasi.
Jones mengatakan menjadi presiden wanita pertama adalah kehormatan penuh dan dia berharap itu akan menginspirasi orang lain. Dia berkata, “Mungkin itu telah membuka pintu bagi seseorang yang mengatakan: ‘Jika dia bisa melakukannya, saya juga bisa, dan saya sangat senang tentang itu.”
Rotary International sekarang memiliki lebih dari 1,4 juta anggota di sekitar 46.000 klub di lebih dari 200 negara. Selama masa jabatannya sebagai presiden, Jones melakukan perjalanan ke 57 negara, termasuk Selandia Baru, yang katanya adalah salah satu negara favoritnya.
Sementara di Nelson, Jones mengunjungi beberapa proyek yang didanai Rotary. Ini termasuk pusat drop-in untuk tunawisma, program mentor untuk kaum muda, dan layanan minimalisasi limbah makanan. Dia juga bertemu dengan sukarelawan dari Days for Girls, sebuah organisasi nirlaba yang membuat dan mendistribusikan produk kesehatan menstruasi yang dapat digunakan kembali. Produk-produk ini sering diberikan kepada anak perempuan yang seharusnya tidak lulus sekolah selama periode bulanan mereka.
