Первый возможный случай передачи птичьего гриппа от животных к человеку вызвал опасения в Новой Зеландии. Ученые обеспокоены распространением и развитием птичьего гриппа H5N1, который за последние четыре года унес жизни миллионов домашних птиц и был обнаружен в двух десятках стран. Вирус, который впервые передался от диких птиц к крупному рогатому скоту в США, теперь считается, что он передался от крупного рогатого скота к работнику молочной фермы. Это первый предполагаемый случай такого рода.
Хотя Всемирная организация здравоохранения в настоящее время считает, что риск для людей невелик, главный научный сотрудник этой организации выразил обеспокоенность тем, что в конечном итоге вирус может распространяться между людьми. Пока нет доказательств того, что это произошло, но из нескольких сотен человек, которые, как известно, заразились вирусом от птиц, более 50% умерли.
В Новой Зеландии власти готовят национальный план действий в чрезвычайных ситуациях. Профессор Майкл Бейкер из Университета Отаго заявил, что грипп является «угрозой номер один» для глобальных пандемий. По его словам, штамм H5N1 существует уже давно и стал причиной одного из крупнейших случаев заболевания животных за всю историю.
Бейкер уверен, что за последние несколько лет Новая Зеландия многому научилась эффективно бороться с пандемией человеческого гриппа. По его словам, вакцину можно разработать относительно быстро; в США уже имеется 10 миллионов доз вакцины, нацеленной на штаммы, аналогичные штаммам, обнаруженным у сельскохозяйственных рабочих.
Однако доктор Ричард Уэбби, исследователь инфекционных заболеваний из США, выразил опасения, что мир снова может быть застигнут врасплох. По его словам, на подготовку к пандемиям выделяется недостаточно ресурсов, что является глобальной проблемой. Он также отметил, что учреждения общественного здравоохранения во всем мире не имеют возможности повсеместно диагностировать вирус.
Для молочной промышленности Новой Зеландии текущий риск считается низким. Доктор Уэбби сказал, что впервые за 25 лет отслеживания вируса в США были выявлены случаи инфицирования крупного рогатого скота.
