人们在怀卡托医院的急诊室（ED）等了很长时间才去看医生，即使他们病得很重。一名妇女因疑似内出血等了16个多小时，却被告知要回去看医生。她描述看到一位坐在轮椅上的老人剧痛并感到休克。等候室里的其他病人帮助他感到舒服。当天早些时候，他心脏病发作，等了很长时间才得到帮助。
另一名患者是一名被汽车撞倒的行人，他等了大约12个小时才接受超声波检查。有些人在救护车里呆了90分钟，然后才被送进等候室。患者通常被告知去看医生大约需要七个小时，但许多人最终要等大约27个小时。
一位消息人士称，许多患者来急诊室是因为他们看不到家庭医生或负担不起医疗费用。怀卡托急诊室面临着诸如失去经验丰富的护士和使用过时的IT系统之类的问题。医院床位不足，导致积压。患者有时在急诊病床上等待 48 小时才进入病房，许多患者只剩下几个护士。这种情况使工作人员感到非常压力和沮丧。
有薪医疗专家协会的莎拉·道尔顿指出，急诊室和其他医院区域的人员短缺严重，等待时间更长。她对卫生领导者更多地关注预算而不是患者护理表示担忧。
卫生部长谢恩·雷蒂博士承认，急诊室的长时间等待很常见，尤其是在冬季。他设定了让95％的患者在六小时内接受治疗的目标。他计划很快去怀卡托医院，与工作人员讨论他们的问题。新西兰卫生部的米歇尔·萨瑟兰说，最近没有额外的需求，但在繁忙时期，非紧急病例可能会面临更长的等待时间。她建议非急诊患者向全科医生或非工作时间提供者寻求护理。
