ينتظر الناس وقتًا طويلاً في قسم الطوارئ بمستشفى وايكاتو (ED) لرؤية الأطباء، حتى لو كانوا مرضى جدًا. انتظرت امرأة أكثر من 16 ساعة مع الاشتباه في إصابتها بنزيف داخلي، فقط ليتم إخبارها بالعودة إلى طبيبها. ووصفت رؤية رجل مسن على كرسي متحرك يعاني من ألم شديد ويصاب بصدمة. ساعده مرضى آخرون في غرفة الانتظار على الشعور بالراحة. كان قد أصيب بنوبة قلبية في وقت سابق من اليوم وانتظر وقتًا طويلاً للحصول على المساعدة.
وانتظر مريض آخر، وهو أحد المشاة صدمته سيارة، حوالي 12 ساعة لإجراء فحص بالموجات فوق الصوتية. أمضى بعض الأشخاص 90 دقيقة في سيارة إسعاف قبل نقلهم إلى غرفة الانتظار. من الشائع أن يتم إخبار المرضى بأن الأمر سيستغرق حوالي سبع ساعات لرؤية الطبيب، ولكن ينتهي الأمر بالعديد منهم إلى الانتظار حوالي 27 ساعة.
قال مصدر إن العديد من المرضى يأتون إلى قسم الطوارئ لأنهم لا يستطيعون رؤية طبيب الأسرة أو لا يستطيعون تحمل تكاليف الرعاية. تواجه Waikato ED مشاكل مثل فقدان الممرضات ذوات الخبرة واستخدام أنظمة تكنولوجيا المعلومات القديمة. لا تتوفر أسرّة كافية في المستشفيات، مما يتسبب في تراكم الأعمال. ينتظر المرضى أحيانًا 48 ساعة على سرير الضعف الجنسي دون الدخول إلى جناح، ولا يتركون سوى عدد قليل من الممرضات للعديد من المرضى. هذا الوضع يجعل الموظفين متوترين ومحبطين للغاية.
أشارت سارة دالتون من جمعية الأخصائيين الطبيين ذوي الرواتب إلى أن النقص في الموظفين خطير في قسم الضعف الجنسي ومناطق المستشفيات الأخرى، مما يجعل أوقات الانتظار أطول. وأعربت عن قلقها من أن قادة الصحة يركزون على الميزانيات أكثر من رعاية المرضى.
اعترف وزير الصحة الدكتور شين ريتي بأن أوقات الانتظار الطويلة في أجهزة الطوارئ شائعة، خاصة في فصل الشتاء. لقد حدد هدفًا لعلاج 95٪ من المرضى في غضون ست ساعات. ويخطط لزيارة مستشفى وايكاتو قريبًا للتحدث مع الموظفين حول مشكلاتهم. قالت ميشيل ساذرلاند من Health New Zealand إنه لم يكن هناك طلب إضافي مؤخرًا، لكن الحالات غير العاجلة قد تواجه فترات انتظار أطول خلال الأوقات المزدحمة. ونصحت المرضى غير المستعجلين بطلب الرعاية من طبيبهم العام أو مقدمي خدمات ما بعد ساعات العمل.
