Mọi người đang chờ đợi rất lâu tại khoa cấp cứu của Bệnh viện Waikato (ED) để gặp bác sĩ, ngay cả khi họ bị bệnh nặng. Một phụ nữ đã chờ đợi hơn 16 giờ với nghi ngờ chảy máu nội bộ, chỉ để được yêu cầu quay lại bác sĩ. Cô mô tả nhìn thấy một người đàn ông lớn tuổi ngồi xe lăn đang bị đau dữ dội và bị sốc. Những bệnh nhân khác trong phòng chờ đã giúp anh cảm thấy thoải mái. Anh ấy đã bị đau tim vào đầu ngày và chờ đợi một thời gian dài để được giúp đỡ.
Một bệnh nhân khác, một người đi bộ bị ô tô đâm phải, đợi khoảng 12 giờ để siêu âm. Một số người đã dành 90 phút trong xe cứu thương trước khi được đưa vào phòng chờ. Thông thường bệnh nhân được thông báo rằng sẽ mất khoảng bảy giờ để gặp bác sĩ, nhưng nhiều người cuối cùng chờ đợi khoảng 27 giờ.
Một nguồn tin cho biết nhiều bệnh nhân đang đến ED vì họ không thể gặp bác sĩ gia đình hoặc không đủ khả năng chăm sóc. Waikato ED đang phải đối mặt với các vấn đề như mất y tá có kinh nghiệm và sử dụng các hệ thống CNTT lỗi thời. Không có đủ giường bệnh có sẵn, gây ra tình trạng tồn đọng. Bệnh nhân đôi khi chờ 48 giờ trên giường ED mà không vào phòng bệnh, chỉ để lại một vài y tá cho nhiều bệnh nhân. Tình trạng này khiến nhân viên rất căng thẳng và thất vọng.
Sarah Dalton từ Hiệp hội các chuyên gia y tế được trả lương lưu ý rằng tình trạng thiếu nhân sự là nghiêm trọng ở ED và các khu vực bệnh viện khác, khiến thời gian chờ đợi lâu hơn. Bà bày tỏ lo ngại rằng các nhà lãnh đạo y tế tập trung nhiều vào ngân sách hơn là chăm sóc bệnh nhân.
Bộ trưởng Y tế Tiến sĩ Shane Reti thừa nhận rằng thời gian chờ đợi lâu trong ED là phổ biến, đặc biệt là vào mùa đông. Ông đã đặt mục tiêu 95% bệnh nhân được điều trị trong vòng sáu giờ. Ông dự định sẽ sớm đến bệnh viện Waikato để nói chuyện với nhân viên về các vấn đề của họ. Michelle Sutherland từ Health New Zealand cho biết gần đây không có nhu cầu tăng thêm, nhưng các trường hợp không khẩn cấp có thể phải chờ đợi lâu hơn trong thời gian bận rộn. Cô khuyên những bệnh nhân không khẩn cấp nên tìm kiếm sự chăm sóc từ bác sĩ đa khoa của họ hoặc các nhà cung cấp dịch vụ sau giờ làm việc.
