Orang-orang menunggu lama di unit gawat darurat (DE) Rumah Sakit Waikato untuk menemui dokter, bahkan jika mereka sakit parah. Seorang wanita menunggu lebih dari 16 jam dengan dugaan pendarahan internal, hanya untuk diberitahu untuk kembali ke dokternya. Dia menggambarkan melihat seorang pria tua di kursi roda yang kesakitan parah dan mengalami syok. Pasien lain di ruang tunggu membantunya merasa nyaman. Dia telah menderita serangan jantung pada hari sebelumnya dan menunggu waktu yang lama untuk bantuan.
Pasien lain, seorang pejalan kaki yang ditabrak mobil, menunggu sekitar 12 jam untuk USG. Beberapa orang menghabiskan 90 menit di ambulans sebelum dibawa ke ruang tunggu. Adalah umum bagi pasien untuk diberitahu bahwa akan memakan waktu sekitar tujuh jam untuk menemui dokter, tetapi banyak yang akhirnya menunggu sekitar 27 jam.
Sebuah sumber mengatakan bahwa banyak pasien datang ke ED karena mereka tidak dapat menemui dokter keluarga mereka atau tidak mampu membayar perawatan. Waikato ED menghadapi masalah seperti kehilangan perawat berpengalaman dan menggunakan sistem TI yang sudah ketinggalan zaman. Tidak ada cukup tempat tidur rumah sakit yang tersedia, menyebabkan tumpukan. Pasien terkadang menunggu 48 jam di tempat tidur ED tanpa masuk ke bangsal, hanya menyisakan beberapa perawat untuk banyak pasien. Situasi ini membuat staf sangat stres dan frustrasi.
Sarah Dalton dari Asosiasi Spesialis Medis yang Dibayar mencatat bahwa kekurangan staf serius di DE dan area rumah sakit lainnya, membuat waktu tunggu lebih lama. Dia menyatakan keprihatinan bahwa para pemimpin kesehatan lebih fokus pada anggaran daripada perawatan pasien.
Menteri Kesehatan Dr. Shane Reti mengakui bahwa waktu tunggu yang lama pada ED adalah hal biasa, terutama di musim dingin. Dia telah menetapkan target agar 95% pasien dirawat dalam waktu enam jam. Dia berencana untuk mengunjungi Rumah Sakit Waikato segera untuk berbicara dengan staf tentang masalah mereka. Michelle Sutherland dari Health New Zealand mengatakan belum ada permintaan tambahan baru-baru ini, tetapi kasus yang tidak mendesak mungkin menghadapi penantian lebih lama selama masa-masa sibuk. Dia menyarankan pasien yang tidak mendesak untuk mencari perawatan dari dokter umum mereka atau penyedia setelah jam kerja.
