Brent Mountfort, seorang petani di Manawahe, telah mengubah hampir setengah dari lahan pertanian seluas 270 hektar menjadi kawasan konservasi, menanam lebih dari 30.000 pohon asli. Inisiatif ini, dalam kemitraan dengan Dewan Regional Toi Moana Bay of Plenty, bertujuan untuk meningkatkan keanekaragaman hayati dan meningkatkan lingkungan sekitarnya.
Peternakan Mountfort, yang terutama memelihara daging sapi dan domba, terletak di atas Matata di wilayah Manawahe yang berbukit. Selama 30 tahun terakhir, Mountfort dan keluarganya telah berkolaborasi dengan Dewan Regional untuk menerapkan perubahan ramah lingkungan di pertanian mereka.
Mountfort adalah di antara ratusan pemilik tanah di wilayah yang berpartisipasi dalam Program Lingkungan (EP) dengan Dewan Regional. EP adalah rencana kolaborasi antara Dewan dan pemilik tanah, menguraikan tindakan untuk melindungi dan memulihkan keanekaragaman hayati, melestarikan tanah, dan meningkatkan kualitas air. Rencana ini menguntungkan tidak hanya pemilik tanah individu tetapi juga seluruh masyarakat.
Semangat Mountfort untuk konservasi berasal dari orang tuanya, Antoinette dan Chris. Antoinette sebelumnya bekerja untuk Departemen Konservasi dan memprakarsai hubungan lama keluarga dengan Dewan Regional.
Dalam sebuah proyek baru-baru ini, Mountfort bekerja sama dengan Dewan Regional dan QEII National Trust untuk memagari dan menanam kembali bagian tanah rawan erosi. Proyek ini, yang didanai bersama oleh Dewan Daerah melalui Dana Pemulihan Saluran Air Publik dan Ekosistem Kementerian Lingkungan Hidup, diharapkan memiliki manfaat jangka panjang bagi kualitas air tawar di daerah tersebut.
Mountfort menyarankan orang lain yang mempertimbangkan perubahan serupa di tanah mereka untuk memperlambat, dengan menyatakan, “Perubahan terjadi dalam waktu yang sangat lama. Anda tidak harus melakukan semuanya sekaligus; Anda hanya perlu melakukan sesuatu.”
