Мэр Сандра Хэзлхерст объявила, что с начала следующего года арендная плата пожилых людей, проживающих в муниципальном жилье Гастингса, удвоится. Это коснется жителей 220 домов в девяти жилых комплексах для престарелых в Гастингсе, Хавлок-Норт и Флаксмире. С конца января они должны будут платить 260 долларов в неделю, что значительно выше нынешних ставок в 117 долларов для долгосрочных арендаторов и 178,50 долларов для тех, кто переехал с июля прошлого года.
Совет заявил, что это увеличение связано с проверкой жилищного фонда, которая показала, что нынешняя арендная плата недостаточна для поддержания обслуживания в долгосрочной перспективе. Новая политика направлена на то, чтобы жилье для престарелых распределялось с учетом потребностей, оставалось доступным и было финансово устойчивым в интересах жителей, совета и общества в целом.
Совет также отметил значительное увеличение спроса: в настоящее время в очереди 250 человек, а также рост расходов, таких как страхование и техническое обслуживание.
Мэр Хэзлхерст признал, что повышение арендной платы и новая политика были трудными решениями для совета. Она выразила озабоченность по поводу последствий для пожилых жителей и заявила, что совет совместно с Министерством социального развития помогает жителям получать финансируемые государством надбавки за жилье для минимизации личных вещей.
Жителям будет предложено принять участие в информационных сессиях с муниципальной жилищной командой для обсуждения изменений. Совет ожидает, что лица, получающие базовый пенсионный доход, смогут получить более высокую субсидию на жилье, которая поможет им оплачивать новую арендную плату. Однако каждый случай будет отличаться в зависимости от индивидуальных обстоятельств.
С 2014 года повышение арендной платы составляло около двух процентов в год, за исключением 2020 года, когда правительство заморозило повышение арендной платы на шесть месяцев из-за карантина, вызванного пандемией COVID-19. Новая политика также повышает возраст, дающий право на получение муниципального жилья для престарелых, с 55 лет и старше до 65 лет и старше, как и в других советах.
