Thị trưởng Sandra Hazlehurst đã thông báo rằng những người cao niên sống trong nhà ở của hội đồng Hastings sẽ thấy giá thuê của họ tăng gấp đôi từ đầu năm tới. Điều này sẽ ảnh hưởng đến cư dân trong 220 ngôi nhà trên chín khu nhà ở cao tuổi ở Hastings, Havelock North và Flaxmere. Từ cuối tháng 1, họ sẽ phải trả 260 đô la một tuần, tăng đáng kể so với mức giá hiện tại là 117 đô la cho người thuê dài hạn và 178,50 đô la cho những người chuyển đến từ tháng 7 năm ngoái.
Hội đồng đã tuyên bố rằng sự gia tăng này là do một cuộc xem xét nhà ở cho thấy giá thuê hiện tại không đủ để duy trì dịch vụ trong dài hạn. Chính sách mới được thiết kế để đảm bảo rằng nhà ở cho người cao tuổi được phân bổ dựa trên nhu cầu, vẫn có giá cả phải chăng và bền vững về mặt tài chính vì lợi ích của cư dân, hội đồng và cộng đồng rộng lớn hơn.
Hội đồng cũng ghi nhận sự gia tăng đáng kể về nhu cầu, với danh sách chờ hiện tại là 250 người, và các chi phí tăng như bảo hiểm và bảo trì.
Thị trưởng Hazlehurst thừa nhận rằng việc tăng tiền thuê nhà và chính sách mới là những quyết định khó khăn đối với hội đồng. Cô bày tỏ lo ngại về tác động đối với cư dân lớn tuổi và tuyên bố rằng hội đồng đang làm việc với Bộ Phát triển Xã hội để giúp cư dân tiếp cận các khoản bổ sung chỗ ở do chính phủ tài trợ để giảm thiểu đồ dùng cá nhân.
Cư dân sẽ được mời tham dự các phiên thông tin với nhóm nhà ở của hội đồng để thảo luận về những thay đổi. Hội đồng hy vọng rằng những người có thu nhập hưu trí cơ bản sẽ có thể nhận được trợ cấp chỗ ở cao hơn để giúp họ đáp ứng tiền thuê mới. Tuy nhiên, mỗi trường hợp sẽ khác nhau tùy thuộc vào hoàn cảnh cá nhân.
Kể từ năm 2014, mức tăng tiền thuê khoảng hai phần trăm hàng năm, ngoại trừ năm 2020 khi chính phủ đóng băng việc tăng tiền thuê trong sáu tháng do tình trạng khóa cửa Covid-19. Chính sách mới cũng nâng độ tuổi đủ điều kiện cho một đơn vị nhà ở cao niên của hội đồng từ 55 tuổi trở lên 65 tuổi trở lên, phù hợp với các hội đồng khác.
