Đầm phá Waituna, nằm về phía đông nam của Invercargill, là môi trường sống của các loài chim, cá và thực vật bản địa. Gần đây, đầm phá đã bị đe dọa bởi một đợt bùng phát tảo độc hại, được gọi là sự nở hoa của vi khuẩn lam. Để chống lại điều này, đầm phá đã được mở ra đại dương vào tháng Giêng.
Karen Wilson, nhà khoa học trưởng tại Environment Southland, tuyên bố rằng đầm phá không còn trải qua sự nở hoa. Các thử nghiệm gần đây cho thấy chất lượng nước đã trở lại bình thường. Tuy nhiên, tác động đầy đủ của sự nở hoa sẽ không được biết đến trong một thời gian.
Đây là lần đầu tiên hội đồng khu vực phải đối phó với một đợt nở hoa có kích thước này tại đầm phá, vì vậy không có dữ liệu trước đó để so sánh tiến độ. Mặc dù vậy, Wilson hy vọng rằng đầm phá sẽ lấy lại sức khỏe sinh thái theo thời gian, nhờ sự giám sát liên tục và hợp tác với các chuyên gia.
Để thu thập thêm dữ liệu, một thiết bị giám sát tần số cao đã được cài đặt tạm thời. Việc đầm phá ra biển đã giúp phá vỡ sự nở hoa, nhưng nó cũng ảnh hưởng đến rupia, một loài thực vật thủy sinh quan trọng đối với hệ sinh thái của khu vực.
Nicki Atkinson, trưởng khoa học nước ngọt của Bộ Bảo tồn, cho biết họ vẫn đang chờ kết quả của các cuộc khảo sát rupia gần đây. Cô nói thêm rằng điều quan trọng là phải bảo vệ mùa sinh trưởng của rupia vào mùa xuân và mùa hè sắp tới.
Một vấn đề lớn ảnh hưởng đến đầm phá là dòng chất dinh dưỡng từ các trang trại gần đó. Tuy nhiên, Atkinson lưu ý rằng mọi người đang nỗ lực để giảm bớt vấn đề này. Cô nhấn mạnh mối quan tâm của cộng đồng đối với tình trạng của đầm phá.
Năm 1976, đầm Waituna đã làm nên lịch sử như là khu vực đầu tiên trong nước được công nhận theo Công ước Ramsar là một vùng đất ngập nước có ý nghĩa quốc tế.