يقترب برنامج تمويل الوظائف من أجل الطبيعة، الذي تم إنشاؤه في عام 2021 لخلق فرص عمل وتحسين التنوع البيولوجي خلال الانكماش الاقتصادي لـ Covid-19، من نهايته. لم يتم تجديد البرنامج الذي تبلغ قيمته 1.2 مليار دولار، والذي تديره وكالات حكومية مختلفة، من قبل الحكومة الائتلافية، مما ترك العديد من المشاريع والوظائف في حالة من عدم اليقين أثناء بحثها عن تمويل بديل.
إحدى المستفيدين من البرنامج كانت فيونا بروتون، وهي طاهية سابقة أصبحت رائدة مشروع Hem of Remutaka. يهدف المشروع، الذي حصل على 1.56 مليون دولار من إدارة الحفظ (DOC)، إلى استعادة أكثر من 4000 هكتار من الأراضي الساحلية عن طريق محاصرة الآفات وزراعة ضفاف الأنهار والمراعي العشبية والأراضي الرطبة. وقد شهد المشروع نجاحًا، مع انخفاض عدد العجول، وزيادة السحالي المحلية، وزراعة 50000 نبتة محلية.
ومع ذلك، فإن مستقبل المشروع غير مؤكد الآن. يحذر بروتون من أنه في حالة توقف الاصطياد ومكافحة الحشائش، فإن الشتلات الجديدة ستختنق بالعشب، وستدمر القوارض والحشرات سنوات من العمل. حصل المشروع على ثلاثة أشهر إضافية من العمل من خلال عقود إضافية، ولكن لا يوجد شيء مضمون بعد ذلك. وظائف الحفظ نادرة في ويلينغتون، ويدافع الكثير من الناس عن أي دور في الحفظ.
ذكرت DOC أنه تم إبلاغ المشاريع منذ البداية بأن تمويلها سيكون محدودًا زمنيًا. وقد مولت 225 مشروعًا بقيمة إجمالية قدرها 445 مليون دولار، ومن المقرر الانتهاء من جميع التمويلات بحلول نهاية يونيو 2026. المناقشات جارية حول كيفية ضمان استمرار العمل، ولكن إذا لم يتم العثور على حل، فقد يواجه العاملون في المشروع فقدان الوظائف.
وأعربت كيريهي نوهوتيما-هونيا، وهي عاملة في المشروع، عن خيبة أملها إزاء انتهاء التمويل وتأمل في إيجاد طريقة لمواصلة العمل. في الوقت الحالي، يحتاج المشروع إلى إيجاد طرق جديدة للتمويل بعد سبتمبر، ولكن لا تزال هناك أشجار يجب زراعتها.
